El sacerdote más longevo de Venezuela, monseñor Raúl de Jesús Méndez Mocada, cumplió 100 años de edad el pasado 31 de diciembre. De su siglo de vida, 76 años los ha vivido como consagrado a Dios sirviendo en la Diócesis de San Cristóbal como párroco, predicador, intelectual, capellán militar y promotor de la devoción al Santísimo Sacramento.

El sacerdote centenario nació el 31 de diciembre de 1917 en El Cobre, estado Táchira, en el seno de una familia del campo y profundamente religiosa, recuerda la Diócesis de San Cristóbal en un boletín de prensa divulgado el mismo día del cumpleaños. Un tío sacerdote le motivó a ingresar al seminario. Fue ordenado sacerdote en la Catedral de San Cristóbal el 5 de octubre de 1941.

Durante su ministerio se ha preocupado por inculcar los valores cristianos en la feligresía tachirense, motivándole el respeto a los derechos humanos y una cercanía a Dios desde la riqueza espiritual de la familia, además de inspirar el cuidado especial del ambiente.

Monseñor Méndez Moncada contó en una entrevista a Diario Católico, el semanario de la Diócesis de San Cristóbal, que su receta para mantenerse en buenas condiciones es “poca cama, poco plato y mucha suela de zapato”.

Monseñor Méndez Moncada recibió en 1965 la distinción como Camarero Secreto de Su Santidad Pablo VI; en 1998, Protonotario Apostólico de Juan Pablo II; en 2010 recibió el doctorado Honoris Causa de la Universidad Católica del Táchira, y en 2016 recibió una bendición apostólica del papa Francisco en su aniversario sacerdotal.

El obispo de San Cristóbal, monseñor Mario Moronta, junto a los sacerdotes de la Iglesia del Táchira, desearon un feliz cumpleaños al decano del presbiterio y elevaron plegarias de acción de gracias por el don de la vida del ilustre prelado. Pidieron también a los fieles orar por la salud de monseñor Raúl Méndez Moncada y orar a Dios para que siga concediendo a la Iglesia sacerdotes fieles como él.

Debido a una reciente intervención quirúrgica, de la cual aún se recupera monseñor Méndez Mocada, el 31 de diciembre celebró la Eucaristía y cantó el cumpleaños en la intimidad familiar, con sus amigos más cercanos, indicó el boletín de prensa.