Santiago, Chile – AFP. Su historial en la esgrima de los Juegos Panamericanos es impresionante: cuatro medallas de oro, cuatro de plata y una de bronce; pero el campeón olímpico venezolano Rubén Limardo se va de Santiago-2023 con las manos vacías.

Junto a su hermano Francisco Limardo y Grabiel Lugo, el medallista de oro de la espada individual en los Juegos Olímpicos de Londres-2012 perdió este jueves el combate por bronce en la prueba por equipos de la especialidad en sus últimos Panamericanos.

Argentina fue la vencedora, 43-42, con Jesús Lugones, Alessandro Taccani y Agustín Gusmán.

El último turno del pulso correspondió a Rubén Limardo, de 38 años, frente a Lugones, con parcial 37-36 a favor de Argentina. El venezolano consiguió igualar 42-42, pero terminó cayendo por muerte súbita. Abandonó la pista cabizbajo, bañado en lágrimas, mientras el público le brindaba un aplauso a manera de homenaje.

“Es un honor ganarle a uno de mis ídolos, para mí el mejor tirador de la historia”, dijo a la AFP Lugones. “Esta medalla significa que estamos haciendo las cosas bien en Argentina”, agregó.

El primer turno había sido de Francisco Limardo contra el mismo Lugones, que dio ventaja de 2-0 a Argentina.

Rubén Limardo igualó en el segundo frente a Gusmán, 4-4, y el pulso siguió igualado en el tercero con el pulso entre Lugo y Taccani, 8-8.

Gusmán abrió distancia en el cuarto, 14-10, y los argentinos supieron manejar la brecha.

Venezuela, después de eliminar a Chile en los cuartos de final con un triunfo 33-23, cayó en las semifinales contra Estados Unidos, 45-41.

Ya Rubén Limardo había quedado fuera del podio el lunes en la espada individual, eliminado en los octavos de final por el estadounidense Curtis McDowald.

– “Tristeza” –

“Me da mucha tristeza, porque estos son mis últimos Juegos Panamericanos”, dijo entonces el venezolano con voz cortada.

El experimentado esgrimista de Ciudad Bolívar (sur de Venezuela) ha competido en seis ediciones de los Panamericanos, ganando tres oros en la espada individual en Rio-2007, Toronto-2015 y Lima-2019, más un oro por equipos en la cita canadiense.

Siempre se había colgado una medalla… hasta ahora.

“Como atleta ya voy sintiendo, ¿no?, lo que me va a tocar”, reconoció ese día refiriéndose al retiro.

Sin embargo, tiene aún una meta más, París-2024, y sueña alcanzarla con sus hermanos Francisco y Jesús.

“Hay que seguir preparándonos con la frente en alto hacia los Juegos Olímpicos (…), es la medalla que más sueño, una medalla con mis hermanos en París-2024. Esa es la que yo quiero para retirarme por la puerta grande”.

– Lee Kiefer repite oro –

Hubo finales entre Canadá y Estados Unidos en las dos pruebas disputadas este jueves en la esgrima.

Los estadounidenses Curtis McDowald, Samuel Imrek y Samuel Larsen ganaron el oro en la espada por equipos masculinos ante los canadienses Dylan French, Nicholas Zhang, Fynn Mansbridge-Fafard, al imponerse 42-41. French, el lunes, se había colgado la presea dorada individual.

La campeona olímpica de Tokio-2020 Lee Kiefer y sus compañeras estadounidenses Jacqueline Dubrovich y Zander Rhodes derrotaron 44-33 por el oro del florete por equipos femeninos a las canadienses Jessica Guo, Sabrina Fang y Eleanor Harvey.

Es el segundo de Kiefer, que el lunes ganó el torneo individual de esta arma, en Santiago-2023.