Un nuevo estudio liderado por la genetista Marlena Fejzo y publicado en Nature arrojó luz sobre la causa de un padecimiento que aqueja a 8 de cada 10 mujeres embarazadas: las temidas náuseas y vómitos matutinos.

Según los hallazgos, la hipersensibilidad materna a una hormona llamada GDF15 segregada por el feto sería la responsable de desencadenar este malestar que en casos extremos deriva en la peligrosa hiperémesis gravídica (HG).

“La sensibilidad a esta hormona es un factor clave; cuanto más sensible sea la madre, más intensos serán sus síntomas”, explicó Fejzo, quien sufrió en carne propia la HG al punto de perder un embarazo.

Durante años imperaron sobre esta afección teorías infundadas y prejuicios, incluso acusaciones de que las mujeres “exageraban” sus malestares. Pero el nuevo estudio cambia el paradigma al revelar su origen biológico y sentar las bases para desarrollar mejores tratamientos.

Mujeres con menor GDF15

La investigación halló que las mujeres con una variante genética asociada a un alto riesgo de padecer HG, paradójicamente registran niveles inusualmente bajos de GDF15 antes y durante la gestación.

Es decir, la hormona del feto actúa como un “cuerpo extraño” en sus organismos, desencadenando una respuesta de rechazo en forma de intensos vómitos y náuseas por una especie de “incompatilidad” bioquímica entre madre e hijo.

Nuevas vías para tratamientos efectivos

A partir de este descubrimiento se abren ahora posibilidades de prevención y tratamiento, apuntando por ejemplo a evitar que la GDF15 interactúe con receptores cerebrales maternos, lo que ya se demostró efectivo en pruebas con ratones gestantes.

Otra alternativa sería la edición genética para modificar la “receta” de esta hormona y volverla más tolerable, o agregar elementos que contrarresten su efecto emético en la madre.

Lo cierto es que la ciencia dio un paso fundamental para entender y aliviar el calvario que sufren tantas embarazadas, derribando falsos mitos en torno a un padecimiento estigmatizado durante décadas por la ignorancia y los prejuicios.