Santiago, Chile .AFP.

El argentino Ricardo Gareca, extécnico de Perú, fue presentado este jueves como el nuevo entrenador de la selección de fútbol de Chile de cara a la Copa América 2024 y lo que resta de la eliminatoria mundialista.

“Lo que me moviliza es la importancia del país, la importancia de sus jugadores. (Chile) puede anhelar la posibilidad de estar en un Mundial nuevamente”, afirmó Gareca en conferencia de prensa.

Gareca, de 65 años, reemplazó al también argentino Eduardo Berizzo, quien renunció en noviembre tras una pobre campaña en el año y medio que estuvo al frente del equipo, alcanzando solo una victoria en partidos oficiales.

“Pasión y experiencia… Ricardo Gareca liderará el camino de la #Roja en sus próximos desafíos. ¡Bienvenido, profesor!”, publicó la selección en sus redes sociales.

El ‘Tigre’ Gareca dirigirá a La Roja hasta el final de la eliminatoria para el Mundial-2026 y su contrato se prorrogará automáticamente en caso de que obtenga la clasificación al campeonato de selecciones que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, señaló la Asociación Nacional de Fútbol.

Según la prensa local, recibirá cerca de tres millones de dólares anuales.

Gareca dirigió la selección peruana entre 2015 y 2022, periodo en el que logró clasificar a los incas al Mundial de Rusia-2018 después de 36 años.

El principal objetivo del nuevo entrenador será enderezar el camino de Chile hacia el Mundial. La Roja marcha en el octavo puesto del premundial sudamericano entre diez selecciones. En esta edición la eliminatoria otorga seis cupos directos para el próximo torneo y un repechaje al séptimo clasificado.

La Roja, que en septiembre enfrentará a Argentina por el clasificatorio, no participa de un Mundial desde Brasil-2014.

– Veteranos en los planes –

El argentino deberá dar paso a una nueva camada de futbolistas tras la ‘generación dorada’ que llevó a Chile a ganar las Copas América de 2015 y 2016.

Arturo Vidal, de 36 años, Alexis Sánchez (35), Gary Medel (36) o Charles Aránguiz (34) siguen siendo referentes en una selección que muestra signos de desgaste.

Sin embargo, Gareca no los excluye de sus planes: “Yo los veo con grandes posibilidades, en la medida que ellos estén enfocados y direccionados van seguir participando en la selección”.

El nuevo entrenador de La Roja enfrentará su primer amistoso contra Francia en marzo.

“Es el debut ideal (…) para eso uno trabaja, para enfrentarse a los mejores y para eso es necesario estar unidos”, agregó el argentino.

Un debut donde espera que su selección “sea protagonista”.

Tras la fecha FIFA, Chile afrontará en junio la Copa América Estados Unidos-2024, donde su rival en el Grupo A será la campeona mundial Argentina, Perú y un combinado de la Concacaf por decidir.

El último trabajo de Gareca fue como entrenador del argentino Vélez Sarsfield, donde los malos resultados forzaron su salida tras apenas tres meses en el cargo.

Antes había dirigido a clubes en Argentina -donde ganó cuatro títulos de primera división- Brasil, Perú y Colombia.