Jebel Hafeet, Emiratos Árabes Unidos – AFP.

 El ciclista español Pello Bilbao (Bahrain Victorious) terminó tercero en el UAE Tour, ganado este domingo por el joven belga Lennert Van Eetvelt (Lotto), quien se impuso en el Jebel Hafeet durante la séptima y última etapa (161 km).

El australiano Jay Vine (UAE), líder de la general en la salida de la etapa en Al Ain, se distanció rápidamente en el ascenso final, y la victoria del Tour se disputó entre Van Eetvelt y el australiano Ben O’Connor (Décathlon-AG2R La Mondiale), que terminó a dos segundos.

Ya vencedor esta temporada del Challenge de Mallorca, el belga de 22 años aceleró a falta de 2,5 km de la llegada, en las últimas pendientes del Jebel Hafeet, y logró aumentar la ventaja sobre O’Connor y Bilbao, que también animó el final de la etapa.

Pese a salir con 26 segundos de retraso, Van Eetvelt logró 22 segundos de ventaja sobre sus perseguidores y recuperó también una bonificación de 10 segundos frente a los 4 de O’Connor, que terminó la etapa tercero al ser superado en la recta final por Bilbao.

El australiano logró acabar en el segundo puesto de la general y Bilbao, de 33 años, en el tercer escalón del podio.

Así, Van Eetvelt sucede en el palmarés a su compatriota Remco Evenepoel, en una edición del UAE Tour 2024 marcada por las tres victorias de etapa de otro belga, el esprinter Tim Merlier (Soudal-Quick Step).

– Clasificación de la 7ª y última etapa entre Al Ain y Jabel Hafeet

1. Lennert Van Eetvelt (BEL/Lotto) los 161,0 km en 3 h 38:28.

(media: 44,3 km/h)

2. Pello Bilbao (ESP/Bahrain) a 22 seg

3. Ben O’Connor (AUS/Décathlon-AG2R La Mondiale) mismo tiempo

4. Michael Storer (AUS/Tudor Pro) m.t.

5. Attila Valter (HUN/Visma-Lease a bike) m.t.

– Clasificación general:

1. Lennert Van Eetvelt (BEL/Lotto) 22 h 31:18.

2. Ben O’Connor (AUS/Décathlon-AG2R La Mondiale) a 2 s

3. Pello Bilbao (ESP/Bahrain) a 11 s

4. Ilan Van Wilder (BEL/Soudal-Quick Step) a 21 s

5. Attila Valter (HUN/Tudor Pro) a 34 s