En Australia, esquilar las ovejas ya no es solo cosa de hombres

«Es un trabajo físico que me gusta. Disfruto trabajando duro», afirma a la AFP esta joven de 28 años capaz de esquilar 130 ovejas diariamente. «Al final del día me siento realizada».

El número de mujeres cualificadas que trabajan con animales de granja, incluidas veterinarias, esquiladoras y asistentes, pasó de unas 11.700 en 2006 a casi 19.200 diez años más tarde, según la oficina australiana de estadísticas.

«Esto se explica por el hecho de que las mujeres están presentes de manera general en la agricultura», agrega Billet. «Cada vez es más corriente ver a propietarias de granjas, a explotadoras, los tiempos han cambiado. Es alentador».

Desde hace unos años, el número de esquiladoras aumentó considerablemente aunque siguen siendo menos de cien.

Antes, se las limitaba a tareas como recoger la lana, explica Glenn Haynes, coordinador de la formación de esquila en TAFE South Australia, un reputado instituto profesional.

«Las actitudes hacia las mujeres eran más bien negativas» sobre su capacidad para hacer este trabajo, agrega. Pero las mentalidades cambian y se han creado nuevas formaciones, incluidas algunas exclusivamente femeninas.

Australia, primer exportador de lana mundial, produce 345 millones de kilos de lana bruta anual. Cada año se esquilan más de 70 millones de ovejas.

«Es mucho más fácil enseñar a las mujeres porque a menudo no vienen con ideas preconcebidas», afirma Jim Murray, encargado del programa de esquila en la organización profesional Australian Wool Innovation.

«Las redes sociales también han ayudado a celebrar la diversidad» en este oficio, agrega.

Aun así, el trabajo de esquilador, ya sea hombre o mujer, no está hecho para «timoratos», dice Billet, una profesional con 10 años de experiencia, recordando un horrible accidente ocurrido el año pasado en que un colega perdió la piel debido al vetusto material. AFP