Glendale (EE.UU.), jul (EFE).- James Rodríguez va camino de convertirse en el mejor jugador de la Copa América de Estados Unidos.

El mediapunta del São Paulo, con un gol de penalti y dos asistencias, metió en semifinales a una selección colombiana que este sábado trituró 5-0 a Panamá y, de paso, igualó la mejor racha de imbatibilidad de su historia, con 27 partidos invicto. Buscará un billete para la final ante Uruguay.

El exjugador del Real Madrid y Bayern Múnich tuvo otra tarde memorable: puso un balón perfecto a la salida de un córner para Jhon Córdoba, anotó desde el punto de penalti y regaló el gol de la sentencia a Luis Díaz.

Todo en una primera mitad excelsa del 10, que ha recuperado su estelar versión del Mundial de Brasil 2014, aquella que asombró al mundo. Lleva ya cinco asistencias en el torneo, el que más.

Richard Ríos y Miguel Borja, también de penalti, pusieron los últimos clavos al ataúd de Panamá en la segunda mitad.

El vendaval colombiano en la primera parte fue una losa para un combinado panameño laborioso en el State Farm Stadium de Glendale, en el desierto de Arizona, donde no pudo escapar de un huracán de categoría cinco llamado James.

Ni los desmarques de José Fajardo, ni el buen criterio con el balón de Cristian Martínez pudieron con Colombia, oficialmente candidata al título.

Al equipo de Néstor Lorenzo se le puso de cara la eliminatoria en el primer cuarto de hora.

El seleccionador panameño, Thomas Christiansen, ya había avisado en la previa: cuidado con el balón parado. Pero ni con esas. Córner cobrado por James y Córdoba le gana la marca a otro Córdoba, de nombre José Ángel, para lanzarse de cabeza en la línea del área chica.

Verse tan rápido por debajo descolocó a los centroamericanos, que menos de diez minutos después dejaron escapar a Jhon Arias hasta el área, donde fue derribado por Orlando Mosquera.

Penalti y disparo fuerte de James. 2-0. Apenas habían pasado quince minutos. Hubo reacción tímida de Panamá, que levantó algo la cabeza guiado por Martínez.

Christiansen decidió mover ficha en el descanso sacando del campo a un central y un carrilero, y metiendo a Carlos Harvey en el medio; y a un delantero: Eduardo Guerrero. Adiós a la línea de cinco defensas. De perdidos al río.

– Ficha técnica:

5. Colombia: Camilo Vargas; Daniel Muñoz (m.73, Santiago Arias), Carlos Cuesta, Davinson Sánchez y Johan Mojica; Mateus Uribe, Richard Ríos, Jhon Arias (m.66, Jorge Carrascal), James Rodríguez (m.73, Quintero); Luis Díaz (m.65, Luis Sinisterra) y Jhon Córdoba (m.79, Miguel Borja).

Seleccionador: Néstor Lorenzo.

0. Panamá: Orlando Mosquera; Eric Davis (m.83, Omar Valencia), Edgardo Fariña, José Ángel Córdoba, Michael Murillo, Roderick Miller (m.46, Carlos Harvey); Cristian Martínez (m.62, Abdiel Ayarza), César Blackman (m.46, Eduardo Guerrero), Édgar Yoel Bárcenas, Jovani Welch y José Fajardo (m.85, Ismael Díaz).

Seleccionador: Thomas Christiansen

Goles: 1-0, m.8: Jhon Córdoba. 2-0, m.15: James Rodríguez, de penalti. 3-0, m.41: Luis Díaz. 4-0, m.70: Richard Ríos. 5-0, m.94: Miguel Borja.

Árbitro: Maurizio Mariani (Italia). Amonestó a Mateus Uribe, Jovani Welch, Edgardo Fariña y José Ángel Córdoba.

Incidencias: tercer partido de cuartos de final de la Copa América de Estados Unidos, jugado en el State Farm Stadium, en Glendale, estado de Arizona, ante 39.740 espectadores. EFE