El cáncer es una de las principales causas de mortalidad entre niños y adolescentes en todo el mundo, superado en su mayoría sólo por los accidentes.

Cada año se diagnostica cáncer a aproximadamente 274 mil niños y adolescentes en edades de 0 a 19 años, de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

El cáncer infantil comprende numerosos tipos de tumores diferentes que se desarrollan en este grupo de población. Los tipos más comunes son la leucemia, el cáncer cerebral, el linfoma y los tumores sólidos como el neuroblastoma y el tumor de Wilms.

A propósito de haberse recordado este 15 de febrero el Día Mundial de la Lucha Contra el Cáncer Infantil, en los últimos años se han registrado avances muy importantes en el tratamiento del cáncer infantil que reviven la esperanza de vivir sanos.

Un ejemplo es la leucemia aguda, enfermedad que hasta hace 30 años era considerada inevitablemente fatal. En la actualidad, siendo el tipo de cáncer más frecuente en la infancia, tiene una sobrevida a 5 años superior al 70 %, lo que implica que la mayoría de los pacientes pueden curarse definitivamente.

De igual modo, se han logrado progresos en el tratamiento de los tumores sólidos, desde que se combinan los métodos de radioterapia, cirugía y quimioterapia, se ha incrementado la supervivencia a largo plazo en los tumores infantiles.

En los países de ingresos altos, más del 80 % de los niños afectados de cáncer se curan, pero en muchos países de ingresos medianos y bajos la tasa de curación es de aproximadamente el 20 %.

El cáncer pediátrico no es prevenible, el objetivo de lograr una detección temprana puede ser lograda por profesionales de la salud que hacen una historia clínica meticulosa, un buen examen médico y escuchan a los padres, resaltan los médicos especialistas del mundo. (Nancy Porras)