La muerte de un mecánico de los bomberos elevó este jueves a 10 el total de fallecidos en los feroces incendios de California, que arrasaron con miles de hectáreas y obligaron a la evacuación de comunidades enteras.
El departamento estatal de protección forestal y de combate de incendios, Cal Fire, informó en Twitter que el funcionario falleció en el combate del incendio Carr, que se cobró la vida de otras siete personas y es el más mortífero de los 20 activos hasta el momento en la región.
«Nos entristece informar sobre la muerte de un mecánico de equipos de CAL FIRE, de la Unidad Butte asignada al incendio Carr», indicó el comunicado.
«Murió esta mañana en un accidente de tránsito en la Autopista 99 en el condado de Tehama».
Otras dos personas murieron en el incendio Ferguson, que ha forzado a las autoridades al cierre parcial del Parque Nacional Yosemite.
Cuadra devastada
Carr, que azota cerca de la ciudad de Redding, arrasó con 72.000 hectáreas desde su inicio el 23 de julio, según las autoridades por una «falla mecánica de un vehículo». Está contenido en un 48%.
Destruyó casi 1.600 estructuras, incluidas 1.000 viviendas.
«Carr arde en un terreno empinado e inaccesible» y «representa un desafío mayor para los esfuerzos de los bomberos», indicó Cal Fire en su reporte matutino, destacando el calor y la baja humedad en una zona de pasto, maleza y madera que hace que «la probabilidad de crecimiento de incendios aumente».
Las autoridades de Redding divulgaron fotos aéreas que muestran cuadras enteras devastadas por el fuego que ardía desde un bosque vecino, así como casas vueltas escombros con una que otra piscina de sobreviviente.
El mayor incendio de la historia de California, el Mendocino Complex, quemó hasta ahora 123.187 hectáreas, casi el área de la ciudad de Los Ángeles.
Conformado por dos focos ígneos, Ranch y River, los bomberos indicaron que está contenido en 51%.
Los mayores avances se lograron en River, controlado en 51%.
Ranch «tuvo actividad moderada» en la madrugada y los bomberos indicaron que lograron avances. Está en 48%.
Más evacuados
El Holy Fire afecta un área de casi 4.000 hectáreas del bosque nacional Cleveland, a 130 km de Los Ángeles, y obligó a la evacuación de un área con 7.000 hogares y 20.500 personas.
La Cruz Roja instaló un refugio en el gimnasio de la secundaria Temescal Canyon en Lake Elsinore, una de las comunidades afectadas por el fuego que azota los condados de Riverside y Orange.
Había grandes cantidades de agua potable, comida y cargadores disponibles para los afectados que iban instalándose en catres verdes.
«No tenemos idea de cuándo podremos volver, pero tenemos una cámara en el techo de nuestro vecino y cuando me levanté esta mañana la revisé y vi que nuestros hogares están bien. Hay mucho humo claro por todo el vecindario, pero hasta ahora todo luce bien», dijo a la AFP Lisa Mensik, una de las evacuadas.
«Habíamos empacado nuestras cosas de valor en los autos, que colocamos en la calzada, esperando la evacuación obligatoria en cualquier momento porque se estaba acercando al barrio. Una vez que salió la orden ya estábamos listos», señaló por su parte su esposo, Thomas Mensik.
AFP