Melbourne, Australia – AFP.

En una jornada en la que entró en liza el español Carlos Alcaraz, N.2 del mundo y gran rival de Djokovic en la lucha por el título en el Abierto de Australia, también debutaron dos de las favoritas en el cuadro femenino, Iga Swiatek y Elena Rybakina, con sendas sufridas victorias.

Antes del estreno de Alcaraz ante el veterano francés Richard Gasquet en el último partido de la Rod Laver Arena, el español ya conoce a su posible rival en segunda ronda: el indio Sumit Nagal, que se impuso al kazajo Alexander Bublik (N.31) por 6-4, 6-2 y 7-6 (7/5).

Antes, la polaca Swiatek, N.1 de la WTA, superó en sets corridos a la excampeona del Abierto de Australia Sofia Kenin, en el inicio de su campaña para ganar por primera vez el título en Melbourne Park.

– Ante Collins en segunda ronda –

No fue fácil para la cuatro veces ganadora de Grand Slam, quien finalmente se impuso por 7-6 (7/2), 6-2 después de una hora y 51 minutos, en medio del calor reinante en el Rod Laver Arena.

El duelo fue una reedición de la final del Roland Garros de 2020 que quedó en manos de la polaca, siendo el primer choque entre ambas desde ese juego decisivo.

Estoy “feliz, no es fácil jugar el primer partido, especialmente el primer Grand Slam de la temporada”, dijo Swiatek, dueña de tres títulos de Roland Garros y una corona en el US Open.

En segunda ronda, Swiatek se medirá a la finalista de Melbourne Park de 2022, Danielle Collins, quien venció a la alemana Angelique Kerber en tres sets 6-2, 3-6, 6-1.

Más tarde le tocó el turno a Rybakina, que tenía una rival muy complicada para una primera ronda: la veterana checa Karolina Pliskova, exnúmero 1 mundial y doble finalista de un Grand Slam (US Open en 2016 y Wimbledon en 2021).

La jugadora kazaja, 24 años y N.3 del ranking, dejó escapar tres bolas de set y luego superar un 3-6 adverso en el tie-break para apuntarse la primera manga.

Más sencillo fue el segundo set, ya que Rybakina, ganadora en Wimbledon en 2022, quebró el saque de Pliskova en el tercer juego y mantuvo la ventaja para cerrar el partido.

En segunda ronda, Rybakina se enfrentará a la rusa Anna Blinkova (N.57), que eliminó este martes a la española Cristina Bucsa (6-2 y 6-4).

– Ruud por la vía rápida –

En el cuadro masculino tampoco hubo sorpresas destacadas y los principales cabezas de serie superaron el primer escollo, aunque dos de ellos, el danés Holger Rune (N.8) y el búlgaro Grigor Dimitrov (N.13) cedieron un set ante el japonés Yoshihito Nishioka y el húngaro Márton Fucsovics, respectivamente.

Más fácil lo tuvo el noruego Casper Ruud (N.11 y triple finalista de un Grand Slam), que solo cedió cinco juegos ante el veterano español Albert Ramos, a quien derrotó por 6-1, 6-3 y 6-1.

Otro español, Bernabé Zapata, también se despidió a las primeras de cambio tras caer en tres sets ante el checo Jirí Lehecka (N.32), e igual camino siguió el peruano Juan Pablo Varillas, perdiendo por 3-0 frente al británico Cameron Norrie (N.19).

Una de las imágenes de la jornada la dejó el británico Jack Draper, que vomitó en la pista tras deshacerse del estadounidense Marcos Giron en un durísimo partido que se decidió en cinco sets tras más de tres horas de partido bajo un calor sofocante.

El tenista británico, de 22 años, lo atribuyó sin embargo al estrés y la ansiedad ante una situación de presión.

“Me costaba respirar y me faltaba el oxígeno”, explicó Draper, quien aseguró que buscará ayuda para saber gestionar este tipo de situaciones.