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Derrota Vinotinto frente a una Canadá sólida

La última fecha FIFA del año concluyó con un revés para la selección nacional, en pleno proceso de reconstrucción, tras caer en el Chase Stadium de Florida ante un combinado canadiense que, salvo la ausencia de Alphonso Davies, presentó prácticamente toda su artillería de cara a su preparación para la Copa del Mundo.

El renovado combinado criollo afrontó este cierre de año con una nueva camada de futbolistas, una mezcla fresca entre nuevas caras y “jóvenes” conocidos que marcó el inicio de una etapa posterior al ciclo de Fernando “Bocha” Batista. Esta vez, bajo la conducción interina de Fernando Aristeguieta, el equipo llegó a Florida con la confianza que otorgaba la victoria 1-0 frente a Australia en el primer amistoso de esta doble fecha FIFA. Sin embargo, el segundo duelo representaba un termómetro más exigente: el conjunto dirigido por Jesse Marsch, el mismo que había dejado fuera a la Vinotinto en la pasada Copa América, apareció como un rival de calibre para examinar el nuevo proceso.

Desde el pitazo inicial, el país de la “hoja” impuso un ritmo que a Venezuela le costó descifrar. La presión alta del cuadro norteamericano empujó a los criollos contra su propio campo, asfixiando cualquier intento de avanzar con claridad. La salida limpia se convirtió en un tramo cuesta arriba, y la Vinotinto apenas lograba cruzar la mitad de la cancha con pases apurados o despejes de emergencia.

El dominio canadiense encontró recompensa al minuto 23. Tras una escapada por la banda izquierda, el lateral Richie Laryea llegó hasta el borde del área y envió un centro a media altura. Nahuel Ferraresi, intentando despejar, terminó entregando involuntariamente un balón servido al corazón del área. Allí Ismael Koné se encontró totalmente solo y no dudo en fusilar el arco custodiado por José Contreras para firmar el 1-0. Fue un golpe nacido más de la insistencia canadiense que de una jugada elaborada, pero que hizo justicia respecto a lo visible en el terreno de juego.

Con la ventaja, Canadá bajó revoluciones y pasó a un bloque medio-bajo, cediendo la iniciativa a Venezuela, la cual, liberada del asedio inicial, comenzó a adelantar líneas y a mover el balón con mayor paciencia. Cristian Cásseres Jr. Tomó la responsabilidad de comandar la salida vinotinto; inmiscuyéndose entre los centrales y alzando la mirada para alimentar los desmarques de los extremos Gleyker Mendoza y el lesionado Ender Echenique, quien cedió su lugar al minuto 31´ al también jugador de la MLS David Martínez.

La media hora compartida entre el final del primer tiempo y el comienzo del segundo llevó la misma tónica; Un combinado impulsado por Aristeguieta intentando encontrar fracturas en una defensa ordenada. Aunque el control del campo creció, las ocasiones claras siguieron siendo escasas: fueron más intentos que convicciones, más aproximaciones que peligro real.

Con la expulsión de la “Joya” luego de un manotazo al ex jugador del Nottingham Forest y participe del gol “visitante” Laryea, Venezuela entró en minutos de incertidumbre; era ya trabajoso pisar área canadiense con 11 en el campo, restando un elemento la situación sugería tornarse en un suplicio chino. Sin embargo, una salvaje entrada con los tacos arriba, del autor del gol, Koné, sobre Teo Quintero pondría la velada en igualdad de condiciones.

Con solo 20 jugadores corriendo en el engramado los espacios empezaron a aparecer. Con los planteamientos rotos, Venezuela encontró vacíos defensivos en los laterales norteamericanos que terminaron en algunos centros al área. Sin embargo, el delantero Promise David logró colar en la línea, ahora custodiada por Wilker Fariñez, un remate bajo desde el centro del área, finiquitando de nueva cuenta, un resultado favorable de la “policía montada” ante el combinado nacional.

La nueva generación

Los amistosos sirvieron para sentar las bases del nuevo proceso y ampliar el universo de hombres a disposición de cara al mundial 2030. En este juego, Telasco Segovia tomó la batuta del mediocampo en el segundo tiempo, pidiendo la pelota y siendo el “diferente” de la selección. Cásseres y Pereira funcionaron en un doble pivote que mostró destellos con el balón en los pies, pero se vió superada en la faceta defensiva. Gleyker Mendoza y Echenique con buenas pero escasas intervenciones. David Martínez decepcionó, tanto en rendimiento como en lo actitudinal. Milani y Cova en los laterales se mostraron competentes cuando se les exigió. Por su parte, un Kelsy sin muchas oportunidad de cara al área se vió eclipsado por los buenos minutos de Jesús Ramirez, quien fue participe de la acción más clara de Venezuela en el partido, cuando estrelló el balón al poste en la última acción del partido. (Nelson González, pasante ULA / Foto: Agencias)