París, Francia – AFP.

Egan Bernal afirmó el viernes, tras la decimonovena etapa del Tour, que venir a la ronda francesa fue la mejor decisión que podía haber tomado.

El colombiano de 26 años, ganador de la ronda francesa en 2019, que regresaba tras su grave accidente ocurrido en enero de 2022, que casi le cuesta la vida, termina la Grande Boucle en un modesto 36º puesto, a más de dos horas y media del ganador, el danés Jonas Vingegaard.

¿Volverá a ser el que era antes? La respuesta es una incógnita. Algunos exciclistas piensan que sí y otros tienen dudas.

“El tiempo dirá. Está claro que, con el accidente que tuvo, que haya estado corriendo el Tour de Francia, y a un buen nivel, es un éxito. Obviamente no ha estado al nivel que puede alcanzar Egan Bernal, porque se espera que esté disputando la victoria en el Tour”, afirmó a la AFP el exciclista español Alberto Contador, ganador dos veces de la ronda francesa.

“Pero es para estar muy contento. Si va a poder volver a recuperar su nivel al cien por cien o no, el tiempo lo dirá. Lo que está claro es que Egan Bernal es un campeón y no lo descarto”, añadió Contador, presente en el Tour como comentarista de Eurosport-GCN.

El exciclista colombiano Leonardo Duque, presente en el Tour trabajando dentro de los organizadores de la ronda, ASO, está convencido de que Bernal volverá a tener un buen nivel.

“Como yo lo veo en este momento, creo que sí que puede llegar a su nivel”, afirma el expedalero a la AFP. “Nadie pensaba que iba estar ahora ahí, pero lo que ha hecho es algo grande, algo de admirar, por haber llegado hasta donde está”, añade Duque.

– Paciencia –

“Hay que tener paciencia y creo que va a necesitar uno o dos añitos para estar en el buen nivel. Pero llegará. Es muy joven y tiene muchas ganas”, concluye el caleño, que en sus tres participaciones en el Tour, entre 2008 y 2011 tuvo un 53º puesto en la general como mejor resultado, además de ganar una etapa en la Vuelta a España en 2007.

Más pesimista que Contador y Duque es un excampeón francés del Tour, Bernard Thevenet, ganador de la ronda francesa en 1975 y 1997. El exciclista de 75 años tiene muchas dudas sobre si Bernal volverá a ser el de antes.

“Si Bernal no hubiera tenido ese accidente, habría estado luchando por la clasificación general. Tal vez estaría en cabeza en la clasificación general. Es difícil que pueda volver a la forma que tenía antes, desgraciadamente. Pero espero que recupere su nivel y lo deseo. Puede ser, pero es difícil”, explica.

Egan Bernal se tuvo que conformar en este Tour con ser el segundo mejor colombiano, con su puesto 36, detrás de Harold Tejada (Astana), que concluye en la posición 34.

Debido a que estaba en fase de recuperación, tuvo que ser gregario en este Tour del joven español Carlos Rodríguez, que a sus 22 años logró una meritoria quinta plaza en la general, en su primera participación. El Tour de Francia de 2024, ya con más de un año de rodaje, será un buen test para saber cómo va la recuperación de Egan Bernal.