Quito, Ecuador | AFP | El técnico de Ecuador, el argentino Gustavo Alfaro, calificó el viernes de “privilegio” y “fascinante” la oportunidad de poner a rodar el balón en el Mundial de Catar-2022 cuando enfrente al anfitrión, el 21 de noviembre.
“Es increíble disputar el partido inaugural”, manifestó Alfaro en Doha tras el sorteo, que colocó a la tricolor en el Grupo A junto a Catar, Senegal y Holanda.
Agregó que “los ojos del mundo están puestos ahí y lo futbolístico está puesto ahí. El privilegio de Ecuador de abrir una Copa del Mundo es algo fascinante”.
Ecuador logró el cuarto y último boleto directo en el clasificatorio sudamericano con 26 puntos, terminando detrás de Brasil (líder con 45), Argentina (39) y Uruguay (28).
“He estado presente en cuatro partidos inaugurales y se vive una fiesta maravillosa”, señaló Alfaro, quien como timonel hará su estreno mundialista en Catar y cuya selección se mantuvo firme en zona de clasificación directa desde la tercera fecha de las eliminatorias.
Respecto a los rivales, sostuvo que “son todos difíciles” y estimó que “todo es complejo” para la tricolor, que cumplirá su cuarta participación en el ecuménico de balompié.
El delantero y capitán Enner Valencia (Fenerbahce, Turquía) dijo a su vez que “sabíamos que cualquier grupo que nos toque en el Mundial iba a ser difícil. Por algo están las selecciones clasificadas”.
“Nos tocó con el organizador. Nos va a tocar inaugurar el Mundial y yo creo que eso va a ser una experiencia muy linda para todos nosotros”, añadió.
‘Superman’ Valencia, el máximo goleador de la tricolor con 35 unidades, expresó que “seguro vamos a tener que prepararnos muy bien, mental y sicológicamente, porque vamos a jugar el partido inaugural”.
“Sabemos que en un Mundial el primer partido por ahí es el más importante y que no podemos perder”, apuntó.
En octubre de 2018, Catar ganó por 4-3 a Ecuador en un amistoso celebrado en Doha, dentro de la preparación de ambos para la Copa América de Brasil-2019.
Valencia manifestó que Holanda, “sin duda alguna, por nombre, por historia, es la selección más fuerte de nuestro grupo”.