Sao Paulo, Brasil – AFP

Desperdició un penal y discutió con árbitro y rivales. Pero Hulk puede sepultar su mal fin de semana cuando Atlético Mineiro choque con el Millonarios de Colombia este miércoles en Belo Horizonte por el pase a la fase de grupos de la Copa Libertadores de 2023.

El artillero histórico del ‘Galo’ en el torneo internacional (13 goles) llega con sed de venganza al partido de vuelta de la tercera fase, que se disputará con casa llena en el estadio mundialista Mineirão a las 21H30 locales (00H30 GMT del jueves).

El ganador avanzará -la ida, disputada la semana pasada en Bogotá, quedó 1-1-, mientras que el perdedor jugará la fase de grupos de la Copa Sudamericana.

La pifia del artillero desde el punto blanco significó la primera derrota albinegra en 2023: 1-0 ante Athletic Club, de la cuarta división brasileña, en la semifinal de ida del torneo del estado de Minas Gerais (Campeonato Mineiro).

Además de desperdiciar el cobro, Hulk, de 36 años, tuvo encontrones con jugadores rivales por considerar que lo irrespetaron y con el juez, a quien señaló de amonestarlo injustamente.

“Hay muchos chicos que no saldrán de aquí, que tienen la cabeza pequeñita y creen que son grandes jugadores”, dijo el ‘7’. “Gané todo lo que gané respetando a los demás”.

– Duda en el mediocampo –

La furia puede transformarse en motivación para el líder del ‘Galo’, al que apoyarán casi 47.000 espectadores.

Contra los ‘embajadores’ colombianos, Hulk y los suyos empezarán una semana en la que se juegan la vida en Libertadores, que conquistaron en 2013, y en el Mineiro (el sábado es la semifinal de vuelta).

“Tenemos la oportunidad de revertir la situación en casa”, dijo el técnico argentino Eduardo Coudet.

Aunque ante Athletic dispuso de un once formado mayoritariamente por suplentes, el ‘Chacho’ dio entrada a un par de titulares en el segundo tiempo, pero ni ellos pudieron evitar que encajaran el primer revés en doce juegos (siete triunfos, cuatro empates).

La idea fue darles descanso a los inicialistas, especialmente tras el desgaste físico por haber jugado en la altura bogotana (2.600 sobre el nivel del mar).

La gran incógnita es si la alineación será la misma que rescató un punto en El Campín o apostarán por una más ofensiva, con Pedrinho reemplazando a Otávio en el mediocampo.

– Dura baja en defensa –

Millonarios, uno de los equipos más laureados de Colombia, dio batalla en la ida ante un equipo con mucho más rodaje internacional y mejor nómina.

Acostumbrados a ir al frente sin importar el rival, los hombres de Alberto Gamero prometen dar pelea, pese a que llegan con una baja muy sensible: el central Andrés Llinás sufrió un esguince en la rodilla derecha.

Su reemplazo debe ser Óscar Vanegas, quien tuvo una actuación destacada en el empate 0-0 en el clásico contra Atlético Nacional el sábado en Medellín.

Los azules usaron a la suplencia, salvo el portero de la selección colombiana Álvaro Montero, y quedaron a cinco puntos del líder liguero, Águilas Doradas, aunque con tres cotejos pendientes.

“Siempre les he dicho a los jugadores: salgan a competir sin temor, sin miedo, respetando al rival, pero también dándose valor”, sostuvo Gamero.

Alineaciones probables:

Atlético Mineiro: Everson – Renzo Saravia, Mauricio Lemos, Jemerson, Dodô – Allan – Patrick, Edenilson, Pedrinho (Otávio) – Hulk, Paulinho. DT: Eduardo Coudet.

Millonarios: Álvaro Montero – Elvis Perlaza, Óscar Vanegas, Juan Pablo Vargas, Ómar Bertel – Daniel Giraldo, Larry Vásquez – Óscar Cortés, Daniel Cataño, David Macalister Silva – Leonardo Castro. DT: Alberto Gamero.

Árbitro: Fernando Rapallini (ARG).