Nueva York, Estados Unidos – AFP

Los Toronto Raptors, el último equipo de la NBA que buscaba entrenador, se decantó para el puesto por el serbio Darko Rajakovic, hasta ahora asistente en los Memphis Grizzlies, según avanzaron este sábado medios estadounidenses.

Rajakovic, de 44 años, tomará el lugar de Nick Nurse después de que fuera despedido en abril cuando los Raptors se quedaron fuera de los playoffs por segunda ocasión en los últimos tres años.

Nurse, que había guiado al equipo canadiense al único título de su historia en 2019, fue contratado semanas después por los Philadelphia 76ers.

Según ESPN y el medio digital The Athletic, los Raptors ultiman los detalles del contrato de Rajakovic, que lo convertirá en el segundo entrenador jefe de la NBA nacido en Europa.

La experiencia del primero, su compatriota Igor Kokoskov, fue de corta duración ya que fue destituido por los Phoenix Suns tras una sola temporada (2018-19).

Durante su largo proceso de selección, los Raptors también consideraron a otros entrenadores europeos como el italiano Sergio Scariolo, quien fue auxiliar de Nurse en Toronto y campeón mundial con la selección española en 2019, y el español Jordi Fernández, actual asistente en los Sacramento Kings.

“Felicidades y buena suerte a mi buen amigo y entrenador Rajakovic!”, escribió Scariolo en Twitter. “Buena elección, es genial ver a un entrenador europeo tener la oportunidad de demostrar su valor como entrenador jefe en la NBA”.

“¡Gracias de corazón a los Raptors, recibir esta consideración del que ha sido mi equipo ha sido muy significativo!”, agregó.

Rajakovic tiene un largo historial como técnico auxiliar en la NBA, primero en los Oklahoma City Thunder (2014-19) y luego en los Suns (2019-20) y los Grizzlies (2020-23).