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The Strongest  o San Antonio: Los posibles rivales de Táchira en la Libertadores

 El cruce del equipo venezolano se definirá por el campeón de la Copa Boliviana: Si Nacional Potosí es campeón, el rival será The Strongest; y un Bolívar coronado, convierte a San Antonio Bulo Bulo en el primer obstáculo internacional de Álvaro Recoba para 2026

El Deportivo Táchira hará maletas para un viaje de altura —nunca mejor dicho— rumbo a Bolivia, tras sortearse el pasado jueves las llaves de la Fase Preliminar de la CONMEBOL Libertadores, que arrojó como rival del aurinegro en la Fase 1 a un representante por definir del país altiplano. El ida y vuelta empezará el 3 de febrero y cerrará en San Cristóbal una semana después.

Irónicamente, el resultado que el “Chino” Recoba tendrá que mirar con detenimiento tendrá como protagonistas a otros 2 equipos claves en la ecuación: Bolívar y Nacional Potosí, que se enfrentarán en la Final de la Copa Paceña —equivalente boliviana de la Copa Venezuela— a disputarse la ida este sábado, y la vuelta -descansando solo un día- el lunes, donde el campeón tendría por reglamento, acceso a la Fase 2 de la Libertadores.

The Strongest, que perdió una triple carrera por el título de la “boliviana” tras caerse estrepitosamente en las últimas jornadas, tiene actualmente el cupo a la segunda fase del repechaje, derecho que le otorga su 3er lugar en la tabla acumulada.

Sin embargo, en caso de que Nacional Potosí, quien finalizó 7° en la liga, se coronara como el campeón de la Copa, superaría en la jerarquía de cupos al equipo atigrado y lo obligaría a trasladarse a Pueblo Nuevo para jugarse la clasificación ante el once veces campeón del balompié venezolano.

En el caso de que Bolívar, subcampeón de la Liga  —y por ende clasificado directamente a la Fase de Grupos— se impusiera en la final, los “atigrados” mantendrían su posición y el cupo a Fase 1 lo heredaría el 4° clasificado de la tabla general, el San Antonio Bulo Bulo.

Suponiendo que la expedición tachirense a la llamada “tierra de Bolívar” fuese exitosa, los cafeteros de Deportes Tolima los esperan en la Fase 2. Si el buen juego de Táchira se impusiera en el vecino país, el ganador del cruce entre Bahía (BRA) y el O´Higgins (CHI) lo esperaría en la Fase 3, la cual es antesala de la Fase de Grupos de la Libertadores.

El otro representante venezolano en esta Fase Preliminar, Carabobo FC, medirá fuerzas ante Huachipato de Chile en la Fase 2. En caso de triunfo granate ante el combinado azul y negro en el marcador global, 2 de Mayo (PAR) o un representante peruano por definir —entre Alianza Lima y Sporting Cristal— serían su último obstáculo para ingresar a la instancia de grupos. (Nelson González, pasante ULA)