Al menos una persona ha muerto y otras 18 han resultado heridas en una explosión, de origen accidental según la policía, en la terminal de gas Baumgarten del consorcio petrolero austríaco OMV en la localidad de Weiden an der March, en el este de Austria.

Así lo informó la agencia austríaca APA, citando fuentes de la Cruz Roja del Estado federado de Baja de Austria, que redujo la cifra de 60 heridos dada por fuentes policiales.

“Una explosión se ha producido a las 8:45 (7:45 GMT), seguida de un incendio. La situación está bajo control pero hay varios heridos según las primeras informaciones”, ha indicado un portavoz policial, Edmund Tragschitz.

“Oí una enorme explosión y primero creí que era un accidente de avión. Después vi esa inmensa bola de fuego”, dijo el fotógrafo Thomas Hulik, habitante de un pueblo eslovaco cercano a la terminal.

La terminal de Baumgarten es el principal centro de distribución en Austria para el gas que llega de Rusia y Noruega. Esta infraestructura inaugurada en 1959 es uno de los más importantes “hub” gasísticos de Europa central, controlado al 51% por el grupo energético austriaco OMV. Da servicio también al norte de Italia y el sur de Alemania.

La policía afirmó que las causas del accidente fueron “técnicas” y que se abrió una investigación para determinar lo ocurrido. La explosión provocó “daños importantes”, según un portavoz de la empresa que gestiona la terminal, Gas Connect. La instalación, donde trabajan 50 empleados, fue evacuada y puesta en “modo de seguridad”, añadió.

“Es posible que haya perturbaciones en las entregas a Italia y Croacia”, precisó este portavoz, Armin Teichert, precisando que el tráfico hacia el oeste de Europa no se vio afectado.

Hacia las 11H00 (10H00 GMT), se seguía viendo sobre el lugar una espesa nube de humo y carcasas de automóviles, una parte de cuya carrocería parecía haberse derretido literalmente.

AFP