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Los tres países de América Latina con el salario mínimo más alto

1 de julio de 2023

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Costa Rica, Chile y Uruguay, en ese orden, son los tres países de América Latina que cuentan con el salario mínimo más alto. Sin embargo, ¿Realmente rinden? ¿Alcanzan para cubrir las necesidades básicas de ls familias? ¿Qué tanto se puede comprar?

Al oir la cifra de 650 dólares, que es el mínimo en Costa Rica o 550 dólares que es el equivalente de los sueldos mínimos en Chile y Uruguay, muchos podrían pensar que es suficiente para llevar una vida digna, sobre todo si es de un país como Venezuela, que tiene un salario mínimo apenas equivalente a 5 dólares mensuales.

No obstante, las cifras a secas, sin ningún contexto, no reflejan el valor real que tiene ese dinero en cada país. A final de cuentas, un salario es bajo o es alto en relación al costo de la vida.

Aunque en estos tres países hay una mejor situación económica que en muchas otras naciones de la región, en la misma medida que los sueldos son más altos, el costo de vivir también es mayor, y el efecto que tiene en la calidad de vida de las personas cambia muchísimo según las circunstancias de cada familia.

Es así que en un trabajo de la BBC fueron abordados tres casos, uno en cada país y estos son los testimonios:

En Costa Rica «es imposible ahorrar»

Con un salario mínimo de 352.165 colones (el equivalente actual a US$650, el más alto de América Latina), muchos podrían pensar que vivir en Costa Rica es relativamente fácil.

Pero aunque la familia de Ana Yancy Segura recibe un poco más que eso gracias a los 200.000 colones quincenales que cobra su marido trabajando como guarda, asegura que “no alcanza” para cubrir sus necesidades básicas y las de sus tres hijos pequeños de 18, 11 y 3 años.

“Con esto es imposible ahorrar. Si uno guarda 30.000 (US$55) ya es mucho, pero para eso tendría que dejar de pagar los gastos fijos del mes”, le dice la mujer de 38 años a BBC Mundo.

Calcula que en luz, agua, cable e internet se le va en torno al 70% de una de las quincenas.

Pero lo más caro es comer. Según el Instituto Nacional de Estadística del país, el costo mensual promedio de la canasta básica alimentaria en mayo ascendía a 58.887 colones (US$109) per cápita, un 25% más que hace tres años.

Ana compra principalmente arroz, frijoles, café, leche… “Si alcanza, pollo o carne. Huevos muy poco, porque están carísimos y pasaron como de 2.500 a 4.000 (US$4,6 a US$7,4) en tres años. Ahora compro salchichón o chorizo, que es más barato y dura una semana”, explica.

En Chile «esta muy caro comer»

Como asistente en una cafetería, Rosario Román de 62 años, gana un sueldo mínimo de US$550 mensuales (equivalente a 440.000 pesos chilenos).

También recibe una pensión de jubilada de US$218 al mes que le permite complementar sus ingresos.

Vive con su hermana desempleada de 57 años, un sobrino que trabaja por días, la esposa de éste que es ama de casa y vendedora informal. Entre todos, pueden llegar a reunir unos US$1.200. Un 70% del presupuesto se destina a la comida.

“Aquí en Chile está muy caro comer”, cuenta Román en diálogo con BBC Mundo.

“Me gustaría que pudiéramos tener una buena alimentación básica. No aspiro a tener ningún lujo, pero sí quiero vivir dignamente”. Con el 30% restante pagan luz, agua, gas, transporte y productos de aseo. Y en el invierno suman el gasto de la parafina para calentar la casa.

Es diferente en una familia más pequeña, el mayor gasto se lo lleva la comida y el alquiler, ítem éste último que representa entre el 60 y 70 por ciento del presupuesto si la casa se ubica en un barrio periférico de la capital.

«Uruguay es un país muy caro para vivir»

Valeria Avondet ensaya un difícil equilibrio para vivir con el equivalente a unos US$550 que cobra cada mes por trabajar como operadora de ventas en un call center de Uruguay.

Ese monto es equiparable al salario mínimo de 21.107 pesos uruguayos fijado por el gobierno de este país, que convertido a dólares es uno de los sueldos mínimos más altos de América Latina.

Pero Avondet, de 24 años, conoce bien sus estrictos límites.

“La mitad del sueldo se me va en alquiler, impuestos (y) gastos de servicios”, le dice a BBC Mundo. “Lo otro lo administro”.

En «lo otro» entra la comida, que a veces la compra en la vecina ciudad argentina de Colón, pues asegura que allá el costo de los alimentos puede ser hasta 94% más barato.

“Uruguay es un país muy caro para vivir”, señala. “Tiene ciertas cosas buenas (como) la educación que es gratuita, entre comillas, y en otros países eso tiene un costo: si no podés pagarlo no accedés. Pero (Uruguay) tiene un costo de vida que en otros países capaz que no lo tenés”.

Redacción web

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