(AFP) Dos astronautas chinos completaron con éxito este domingo la primera caminata espacial afuera de la nueva estación de su país en órbita alrededor de la Tierra.

Tres astronautas chinos fueron lanzados al espacio en junio y atracaron en la estación Tiangong, donde deben permanecer tres meses.

Dos de ellos salieron de la cabina principal la mañana del domingo para una caminata de unas siete horas, informó la Agencia Espacial de China.

“El regreso a salvo de los astronautas Liu Boming y Tang Hongbo al módulo central Tianhe marca el completo éxito de las primera caminata espacial en la estación espacial de nuestro país”, afirmó la misma fuente.

Su misión consistió en elevar la cámara panorámica fuera del módulo central Tianhe, así como verificar la capacidad de transferencia del brazo robótico que utilizarán para transferir módulos alrededor de la estación, según la prensa estatal.

“Oh, es tan hermoso aquí afuera”, dijo Liu, en un video filmado cuando dejaba la cabina.

Las imágenes de televisión mostraron a los astronautas cuando se ponían los trajes y realizaban evaluaciones médicas en preparación para la caminata espacial.

Posteriormente aparecieron en la puerta de la cabina al salir del módulo, en la primera de las dos caminatas espaciales previstas para la misión, cada una de ellas de seis a siete horas de duración.

Es la primera vez desde 2008 que astronautas chinos salen de su nave en el espacio. En aquel entonces, el comandante Zhai Zhigang convirtió a su país en el tercero en realizar una caminata espacial, detrás de la Unión Soviética y Estados Unidos.

Once lanzamientos previstos

La Agencia Espacial de China tiene previstos 11 lanzamientos hasta el final del próximo año, tres de ellos tripulados, que deben entregar dos módulos de laboratorio para expandir la estación, además de suministros y tripulantes.

El comandante de la misión es Nie Haisheng, un piloto condecorado de la fuerza aérea del Ejército Popular de Liberación, que ya ha participado en dos misiones espaciales.

El interés chino de tener su propia base humana en la órbita terrestre fue impulsado en parte por la negativa estadounidense de darle acceso a la Estación Espacial Internacional (ISS), en la que colaboran ese país, Rusia, Canadá, Europa y Japón.