Opinión
ENTREGA 2: Los Centinelas de la Frontera: Del Terremoto a la Época Dorada

Alexis Balza

En nuestra entrega anterior dejamos claro que la tachirensidad tiene su partida de nacimiento en San Antonio del Táchira. Pero la historia no solo se escribe con el orgullo de la fundación y las batallas de la independencia; se escribe, sobre todo, con la resiliencia. San Antonio es un ave fénix. Un pueblo que ha demostrado una y otra vez que no hay catástrofe, ni física ni económica, capaz de doblar sus rodillas.

El 18 de mayo de 1875: Probar el Suelo y la Fe

Hay fechas que parten la historia en dos. El terremoto de 1875 no solo sacudió la tierra de San Antonio y Cúcuta; sacudió el alma de nuestra gente. Entre ruinas, incendios y fenómenos luminosos que parecían anunciar el fin del mundo, el sanantoniense no huyó. Se quedó. Se aferró a su fe y a su suelo.

Reconstruir sobre los escombros no fue un acto de urbanismo, fue un acto de fe civil. Aquellas familias demostraron que la frontera no se rinde ante la furia de la naturaleza, sino que se reinventa. Es allí donde se templa el verdadero carácter del gentilicio primado.

La Era de Juan Vicente Gómez: Los Guardianes de la Soberanía

Con el cambio de siglo, San Antonio asumió un rol geopolítico de primer orden nacional. Durante la época del General Juan Vicente Gómez, nuestra Villa Heroica no era un caserío olvidado; era el puesto de observación más importante de la República.

Nuestros hombres se convirtieron en los Centinelas de la Frontera. El régimen entendió que la soberanía de Venezuela no se defendía en los salones de Caracas, sino en las aguas del río Táchira. San Antonio fue el escudo que resguardó la integridad del territorio, una función histórica que forjó el respeto institucional hacia nuestra gente.

La Época Dorada: El Motor Comercial de América Latina

Ese orden y esa resiliencia prepararon el terreno para lo que vino después: nuestra Época Dorada. Hubo un tiempo, no muy lejano, donde San Antonio del Táchira era el puerto terrestre más vibrante, dinámico y rico de toda América Latina.

Las calles de San Antonio eran un hervidero de comercio, aduanas, divisas y progreso. El comerciante sanantoniense no esperaba subsidios; creaba riqueza. Éramos el pulmón económico que oxigenaba no solo al Táchira, sino a toda Venezuela. Aquella prosperidad no fue un golpe de suerte, fue el resultado de décadas de trabajo diario, de visión empresarial y de una sociedad civil robusta que entendía que el progreso se suda y se construye.

La Historia es Cíclica: El Gigante Volverá a Despertar

Mirar hoy nuestras calles comerciales con las santamarías abajo puede generar nostalgia, pero la historia nos enseña que el dolor actual es solo una pausa, no el final. La historia de San Antonio es cíclica. Así como nos levantamos del terremoto de 1875, y así como pasamos del aislamiento a ser la capital comercial de la frontera, hoy nos estamos preparando para el siguiente gran ciclo.

La publicación de “El Gentilicio Primado” y su presentación este 16 de abril en el Ateneo del Táchira busca precisamente eso: recordar de qué madera estamos hechos. No somos un pueblo derrotado. Somos los hijos de los sobrevivientes del terremoto, los nietos de los centinelas de la soberanía y los herederos de los creadores de la época dorada.

El gigante fronterizo está despertando, y su historia es la mejor brújula para el camino que viene.