Opinión
Las redes sociales y el conocimiento exclusivo

Hogan Vega y Dorli Silva

Vivir en el mundo del conocimiento, hoy en día, no solo es estudiar, actualizarte y dominar tu área o disciplina. Hoy, desde un niño hasta una persona adulta con su celular puede acceder a cursos, videos, certificaciones, tutoriales, inteligencia artificial, webinars y bibliotecas completas para adquirir ese conocimiento que te generó la duda, las ganas de aprender algo, la inquietud de realizar un emprendimiento, una comida, un ejercicio, una bebida espirituosa, tantas cosas, pero todo a la mano de un clic. Entonces, en la actualidad, el conocimiento hoy dejó de ser exclusivo para quienes asisten a la escuela, el colegio, el bachillerato, la universidad; ahora nos preguntamos: ¿Para qué estudiar ingeniería en la universidad? Pero, la respuesta es muy sencilla, ya no es “quién sabe más”, sino “quién logra explicar mejor lo que sabe y hacerlo útil para otros”.

De modo similar, por ejemplo, un ingeniero no es alguien que simplemente “sabe de matemáticas”; es un profesional que utiliza el ingenio, la ciencia y la tecnología para resolver problemas de la sociedad de manera eficiente y segura. Es el profesional capacitado para diseñar, construir, mantener y optimizar sistemas, procesos o máquinas, transformando materias primas y energía en productos o servicios útiles. Traduce las necesidades del mundo real (queremos energía limpia, queremos movernos más rápido, queremos producir más comida) en soluciones técnicas viables y económicas. A diferencia, un científico, que estudia lo que existe, un ingeniero crea lo que nunca ha existido.

Del mismo modo, para la educación del siglo XXI, uno de los desafíos más fascinantes es entender que estamos pasando de la era del “saber” (acumular datos) a la era del “saber hacer” y, sobre todo, del “saber discernir”. Por ello se hace necesario, realizar un análisis basándonos en la formación de un ingeniero mecánico como una analogía para los diferentes profesionales.

Sin embargo, antiguamente, el ingeniero era una “autoridad”, porque poseía los libros técnicos, las tablas termodinámicas y las fórmulas que nadie más tenía. Hoy, un estudiante de primer año tiene acceso en YouTube a la misma clase de Termodinámica que se dicta en las universidades más prestigiosas del mundo. Es decir, si el conocimiento está en todos lados, el título universitario ya no garantiza superioridad técnica, la realidad nos indica lo importante de saber dónde está la información, no es lo mismo que saber qué hacer con ella.

Por lo tanto, motivado por el hecho de que el conocimiento ya no es exclusivo para el que estudia en la universidad, la formación del ingeniero debe desplazarse hacia la parte superior de la pirámide cognitiva. De modo similar, la formación de un ingeniero debe ser fundamentada en las formalidades de las ciencias exactas y, por ejemplo, continuar aprendiendo a resolver integrales complejas a mano, sin importar, si un software lo hace en segundos o si un modelado con datos que se introducen al software son correctos. Al igual que, entender por qué el resultado dio “X” y no “Y”.

Pero, ese profesional debe ser consciente de la realidad de las redes sociales y saber discernir entre el “conocimiento” erróneo o mediocre. Un ingeniero debe diferenciar una solución técnica profesional de un “tutorial de aficionado”; validar la información mediante normativas internacionales (ASME, ISO, ASTM); como el conocimiento es libre, tus subordinados técnicos también estarán muy informados, tu rol no es saber más que ellos sobre una pieza específica, sino integrar sus conocimientos hacia un objetivo de negocio; la habilidad más valorada hoy no es lo que aprendiste en 2024, sino qué tan rápido puedes aprender la tecnología de 2026; el conocimiento en internet es inseguro, mientras los problemas de una empresa son específicos. Ahí es donde tu formación te permite aplicar la teoría a una realidad que no está en internet (algo que se consigue en cualquier parte), pero en nuestro mundo lo que te hace valioso es tu criterio ingenieril.

En consecuencia, la universidad no lo forma solo en el conocimiento de la ingeniería mecánica, donde se aplican principios físicos, termodinámicos y de mecánica de materiales para diseñar, fabricar, mantener sistemas mecánicos, maquinaria y equipos energéticos. Además, abarca áreas como automatización, diseño industrial y automoción, trabajando en la optimización de procesos mediante el uso de software especializado (CAD/CAE), así como para la transformación de materias primas en productos y el desarrollo de tecnología, con una alta demanda laboral, especialmente en sectores de producción y energía; en otras palabras, te forma para que pienses como un ingeniero mecánico, con habilidades y destrezas de un gerente, no quien tiene todas las respuestas, sino quien sabe hacer las preguntas correctas para que el conocimiento disponible se convierta en dinero, seguridad y eficiencia.

Por consiguiente, en las universidades, es totalmente comprensible que, al llegar al último año de Ingeniería mecánica, surja una mezcla de vértigo y confusión. La carrera es tan amplia que, irónicamente, a veces cuesta ver el “suelo” donde uno va a aterrizar. De ahí que la identidad profesional y el horizonte laboral de un ingeniero mecánico dependan del grado de conciencia de la responsabilidad adquirida en su área de conocimiento. Muchos estudiantes llegan al final creyendo que su valor está en saber “reparar” o “dibujar en CAD”. Sin embargo, la verdadera competencia de un ingeniero mecánico es la resolución de problemas complejos mediante la gestión de energía, materiales y movimiento. En cambio, las competencias reales inician con un pensamiento sistémico, al tener la capacidad de ver una planta industrial o un motor no como piezas sueltas, sino como un sistema donde el calor, la fricción y la fuerza interactúan; el desarrollar una gestión del ciclo de vida, a partir de la concepción, el diseño hasta el mantenimiento y la disposición final de un activo o producto; sobre todo la optimización de recursos, no es solo que algo funcione, sino que sea eficiente, seguro y rentable.

Asimismo, su campo laboral se puede dividir en grandes pilares: En primer lugar, energía y termofluidos, aquí te encargas de cómo se genera y se mueve la energía. Por lo tanto, las plantas de generación eléctrica son hidroeléctricas, térmicas y eólicas; así que, los sistemas HVAC, son refrigeración y aire acondicionado industrial (vital en centros de datos, farmacéuticas, otros); de ahí que, en petróleo y gas, mediante el diseño de tuberías, estaciones de bombeo y recipientes a presión; de forma que en diseño y manufactura es ver el producto final nacer desde cero; de manera que, en la industria automotriz y aeroespacial, con el diseño de componentes, chasis, motores o turbinas; en tal sentido, en los procesos de fabricación, con la automatización de líneas de producción, selección de materiales y control de calidad; en definitiva, el mantenimiento industrial (el área con más demanda), para evitar que la industria se detenga mediante planes predictivos y preventivos.

Por otra parte, debe estudiar las estructuras y mecánica de sólidos, iniciando con el análisis de esfuerzos, para asegurar que los puentes, grúas o edificios no fallen bajo cargas dinámicas o estáticas; de modo que, debe tener sólidos conocimientos en selección de materiales, para decidir qué aleación o compuesto es el ideal para un entorno corrosivo o de alta temperatura. Evidentemente, otra función primordial es la gestión de proyectos (el ingeniero de oficina). Muchos ingenieros mecánicos terminan liderando equipos: A través de la gerencia de proyectos, mediante el control de presupuestos, cronogramas y logística de montaje de plantas; otra actividad importante es la consultoría técnica, a través de peritajes, auditorías energéticas o seguridad industrial.

Siendo las cosas así, resulta claro que hoy en día, el mercado laboral busca un híbrido. Ya no basta con saber termodinámica pura; el ingeniero mecánico exitoso maneja: Digitalización, mediante el uso de gemelos digitales (Digital Twins) y simulaciones por elementos finitos (FEA/CFD); sostenibilidad, mediante la capacidad para descarbonizar procesos industriales; habilidades blandas, a través de la comunicación clara con técnicos y con gerentes financieros. En síntesis, si sientes que no estás claro, es porque la universidad te da las herramientas (el martillo, el destornillador, otros), pero el campo de trabajo te da el plano de la casa. Dicho de otro modo, no necesitas saberlo todo; más allá de los datos, existen habilidades transversales que facilitan cualquier aprendizaje futuro, tales como el pensamiento crítico, solución de problemas, gestión emocional y el saber hacer. Un ingeniero mecánico no solo es un experto en “máquinas”, es un experto en procesos físicos aplicados al beneficio humano. Elin Nordegren decía: “La educación es algo que nadie te puede quitar”.