Regional
Hospitales del Táchira carecen de prueba de talón para recién nacidos

La paralización del programa de pesquisa gratuita en los centros de salud públicos del Táchira obliga a los padres a pagar entre 58 y 210 dólares en laboratorios privados para detectar enfermedades metabólicas y prevenir daños neurológicos irreversibles. Muchas familias carecen de recursos

Bleima Márquez

Los centros de salud pública del estado Táchira no están realizando la prueba de pesquisa neonatal, conocida comúnmente como “prueba de talón”.

Esta situación obliga a las familias a acudir a laboratorios privados para cumplir con un examen que, según la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela y las normativas vigentes del Ministerio del Poder Popular para la Salud, debe garantizarse de manera obligatoria y gratuita a todo recién nacido en territorio nacional.

A través de la mensajería de Diario La Nación, madres de diversos municipios de la entidad han manifestado su preocupación ante la imposibilidad de costear este estudio de forma externa.

El equipo de prensa de este rotativo hizo un recorrido por distintos centros hospitalarios y ambulatorios de San Cristóbal, para constatar la ausencia de este estudio. También, un monitoreo en laboratorios clínicos de la capital del Táchira, y constató que el precio del examen oscila actualmente entre los 58 y 210 dólares.

Estos montos, aunque fijados en divisas, son cancelados por los padres de los neonatos bajo la dinámica multimoneda que rige a esta entidad fronteriza.

En la totalidad de los laboratorios privados consultados, reciben el pago en bolívares, calculados estrictamente según la tasa oficial del día emitida por el Banco Central de Venezuela (BCV), así como también en pesos colombianos. Esta flexibilidad en los métodos de pago intenta facilitar el acceso al estudio, aunque no disminuye el impacto financiero para las familias que dependen de un ingreso básico y que ahora deben asumir un costo que debería estar cubierto por el sistema de salud pública.

La variabilidad del costo depende de la cantidad de parámetros o enfermedades que se analicen, así como de la edad del recién nacido. Existen desde el tamizaje básico, que es el que normalmente garantiza el Estado, hasta perfiles ampliados que detectan más de 50 errores congénitos del metabolismo.

Cómo y dónde se procesa la muestra

Técnicamente, la prueba consiste en la obtención de una muestra de sangre capilar del talón del recién nacido durante sus primeras 72 horas de vida. Este material se recolecta en un papel filtro especial que debe ser enviado para su procesamiento al Instituto de Estudios Avanzados (IDEA) en Caracas. Este ente centraliza el Programa Nacional de Pesquisa Neonatal del Ministerio de Salud.

Al parecer, la falta de dotación de estos cartones de papel filtro y los reactivos necesarios en la red de centros de salud del estado Táchira, donde tradicionalmente se hace la prueba, ha interrumpido el flujo constante de muestras hacia la capital. Esta dificultad impide que los neonatos que nacen en el sector público cuenten con un diagnóstico oportuno, y deja a los padres la responsabilidad de buscar alternativas en el sector privado para evitar consecuencias irreversibles en la salud de sus hijos.

Diagnóstico temprano

El equipo de prensa de Diario La Nación consultó al doctor Marco Labrador, médico pediatra y director del Centro de Recuperación Nutricional Infantil Doctor Pastor Oropeza.

— ¿Cuál es la importancia médica y legal de este procedimiento?

— La prueba de pesquisa neonatal es una prueba que permite diagnosticar de manera temprana algunas enfermedades que necesitan tratamiento inmediato- explicó el especialista y enfatizó que la mayoría de estas patologías, de no ser detectadas, producen problemas de retardo en el desarrollo neurológico y motor.

El pediatra destacó que los tratamientos deben suministrarse idealmente antes de los primeros seis meses de vida.

En las zonas andinas existe una prevalencia de hipotiroidismo, afección que afecta directamente el desarrollo intelectual si no se trata en el primer trimestre. Destacó que la prueba identifica trastornos como la fenilcetonuria, con incidencia histórica en zonas de montaña como La Grita, y la galactosemia, que impide al organismo procesar los azúcares de la leche.

— ¿Cuál es el plazo para la toma de la muestra?

— Aunque lo ideal son las primeras 72 horas, existen criterios específicos que en los niños prematuros o de muy bajo peso, es obligatorio hacerla a partir de los 15 días, puesto que antes el sistema hematológico no está suficientemente preparado para dar resultados creíbles.

El doctor Labrador también estableció una comparación sobre el alcance de estas pruebas en otros países al señalar que la tendencia global es hacia una detección cada vez más amplia: “En otros países, como en la vecina ciudad de Cúcuta, la oferta diagnóstica es sumamente generosa; allí la prueba gratuita detecta un mayor número de patologías, pero también existe una oferta privada capaz de identificar más de 100 enfermedades que son imposibles de diagnosticar en exámenes clínicos rutinarios durante los primeros meses”.

De acuerdo con el médico, contar con una red de salud pública que garantice un espectro amplio de detección es una inversión que ahorra costos futuros al Estado, pues evita tratamientos crónicos por condiciones que pudieron prevenirse en la primera semana de vida del infante.

El especialista concluyó que, ante la irregularidad en la dotación de la red hospitalaria pública, los laboratorios privados representan una única opción con la misma validez y calidad analítica que el Instituto IDEA: “Ante la posibilidad de hacer prevención de estas patologías, cualquier costo es insignificante comparado con lo que significa posteriormente esa situación de salud para el niño y su familia”.