Recuperando la afluencia urbana anterior a la declaratoria de pandemia, la plaza Bolívar de San Cristóbal pareciera poblada por otros seres y a plena luz del día, la clandestinidad de la noche y las inquietudes del ciudadano de a pie van de la mano, sin molestarse entre sí, en un entendimiento mutuo, de una sola lucha por la supervivencia.

Los más veteranos todavía acuden allí para compartir sus angustias, pero otros sencillamente reposan en sus bancos para protegerse bajo la sombra de los árboles, cuyas ardillas tal vez extrañen a los niños, que ya no deambulan por allí como antes, tal vez alejados por la pandemia, tal vez por no ser ese lugar público tan del entretenimiento de los menores. Otros se quedan mirando hacia el Ateneo del Táchira, que con sus puertas cerradas parece indefenso ante la invasión de sus exteriores.

Y si bien ya la Academia de la Lengua, con aquellas interminables tertulias en las que los personajes más encumbrados se debatían de tú a tú cualquier Juan Bimba, no la tenga ya por su sede principal, otro tipo de concurrencia se le asemeja para soltar más su testimonio de sobreviviente, que para hacer valer una opinión.

Versos citadinos

A través de esa “nueva” San Cristóbal, de rostros parcialmente velados, el poeta Freddy Araque va recolectando destellos para incrustarlos en sus poemas; siendo uno de esos tantos personajes de la cultura que se niegan a abandonar la plaza Bolívar, y bien se anima a incorporarse a los corrillos entre viejos conocidos en ese lugar.

—La plaza Bolívar sigue siendo un lugar de confluencia de las masas; incluso los ajedrecistas, afortunadamente, vuelven a ella para continuar jugando. Ha mejorado bastante su aspecto, ya no hay tanta basura como antes, y se ha venido recuperando entre la gente cierto sentido de pertenencia. Siempre la plaza será ese sitio emblemático, en que se dé el departir entre amigos. Tal vez ya no haya esas reuniones donde se presentaban personalidades como Rafael Cortés o Rafael Moreno, pero siempre existirá una razón para el encuentro— expresó.

Como punto de referencia por excelencia de la capital tachirense, atalaya del acontecer local, pero por supuesto eje de una actividad comercial que para Araque está plagada de paradojas.

—La ciudad ha venido recuperando un ritmo que es extraño, hay cuadras de zonas residenciales en las que hay casas con vitrinas relucientes, muy bonitas, y con variada mercancía; pero lo que yo casi no veo son compradores. No creo que el pueblo tachirense esté a la par de esa oferta comercial que está aflorando—afirmó Araque

Para el poeta, la cultura vive un interesante momento de adaptación, y ha tenido en sus momentos de máxima reclusión una oportunidad para madurar sus frutos en la intimidad de los hogares.

—Yo creo que ha sido muy provechosa la pandemia, nos ha hecho volver a los clásicos y lecturas que teníamos pendientes. Eso es positivo, de alguna manera. Ya comienza a sentirse la reactivación del sector cultural, y hay eventos que se están dando y eso nos es grato, eso sí, guardándose los protocolos de la pandemia— dijo Araque.

Desinfectando la plaza

Con una recuperación de su vigor popular, pareciera como si el temor al covid-19 ha sido superado, pero no es así, y en prevención de su propagación periódicamente se viene desarrollando un proceso de desinfección de los espacios de la plaza Bolívar, a cargo del Centro Cívico y el Protectorado del Táchira. Esas labores se realizan de manera semanal y están bajo la supervisión del comisario Héctor Azoga, como parte de un plan de mantenimiento general de la plaza y recuperación del espacio público, asumiéndose también labores de limpieza.

Freddy Omar Durán