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¡Trabajan en la plaza Rafael Urdaneta!

Comenzaron los trabajos de recuperación de la plaza  Rafael Urdaneta que  está entre calles 5 y 6, con carreras 2 y 3 del sector llamado histórico de la ciudad de San Cristóbal, frente al Edificio Nacional. Allí había casas, pero en tiempos del general tachirense Juan Vicente Gómez, el gobierno las compró para construir una plaza que llamaron 19 de Diciembre.

Narran los historiadores que antes de dársele el uso de plaza, el lugar era conocido como “Cuatro Esquinas”, sitio donde quedaba la casa del ilustre médico tachirense, doctor Lucio Oquendo, también se dice que en ese lugar descansó el Libertador Simón Bolívar durante su paso por la ciudad de San Cristóbal, en abril de 1813.

En 1915 el Ejecutivo del Estado, bajo la presidencia del general Eustoquio Gómez, decretó la adquisición de la referida vivienda con la finalidad de construir una plaza en honor a la fecha en que su primo, el general Juan Vicente Gómez, tomó el poder en Venezuela el 19 de diciembre de 1908, derrocando a su compadre el general Cipriano Castro, quien gobernaba el país desde el 23 de octubre de 1899, fecha en que entró triunfante a Caracas, luego de haber luchado cinco meses como líder de la Revolución Liberal Restauradora junto al mismo J. V. Gómez.

Fabiola Moreno, directora del Archivo Municipal de San Cristóbal, en su libro “Los símbolos de la ciudad de San Cristóbal y algo más…”, dice que “a la muerte del general Gómez, la prensa local por iniciativa del periódico El Pobre, organiza una consulta con la finalidad de elegir un nuevo nombre a la plaza que es llamada 19 de diciembre, cada periódico tenía su propuesta que fueron las siguientes: Rafael Urdaneta, Plaza 14 de Febrero, Juan Maldonado, Plaza del Pueblo y Plaza 24 de Enero. El acto de votación se realizó en la plaza Bolívar el día 3 de mayo de 1936, obteniéndose el siguiente resultado: Rafael Urdaneta, 632 votos; Plaza 14 de Febrero, 148 votos; Juan Maldonado, 59 votos; Plaza del Pueblo, 50 votos y Plaza 24 de Enero, 6. Es la plaza que desde el 7 de mayo de 1936 lleva el nombre del Ilustre Prócer Zuliano General Rafael Urdaneta, fue hasta el año de 1944, allí donde se celebraron las corridas de toros durante las fiestas de San Sebastián”.

Durante años este espacio público ha estado abandonado. Tomado por la maleza, la basura, nidos de hormigas, árboles que no han sido podados, lozas de las caminerías levantadas por las raíces, fallas de la red de electricidad y hurto de varias placas con mensajes históricos. La estatua ecuestre de Urdaneta está completa, solo necesita, según los entendidos, una limpieza general.

Los trabajos son responsabilidad de la gobernación del estado y la Alcaldía de San Cristóbal. Con el levantamiento del 80 por ciento de las losas del piso se avanza en la obra  que todos los vecinos y sancristobalenses aplauden. (José Luis Guerrero)