Reportajes y Especiales
La tragedia de Las Pavas o cómo un padre no olvida a su hijo

Omaira Labrador M.

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El almanaque anunciaba el sábado 9 de junio de 1984. La fecha marcó la vida y la historia de 34 familias. Han pasado 39 años y el Táchira no olvida esa fecha aciaga.

En el puente que irónicamente se llama Las Pavas, en la vía que conduce de La Grita a La Fría, se apagaron las vidas de 33 jóvenes estudiantes del Liceo Militar Jáuregui y la del conductor del autobús siniestrado.

Ha pasado 39 años, y el ingeniero Alejo García no ha dejado un solo año en el olvido. Y como hacerlo si su hijo Joel Gregorio García Márquez, tenía 14 años de edad y formaba parte de esos angelitos cuya muerte enlutó al estado Táchira.

Joel Gregorio García Márquez, de 14 años de edad, estudiaba segundo año. Era un feliz estudiante y orgulloso de portar el uniforme militar de la institución. El orgullo era compartido por sus padres, hermanos y amigos.

Faltando un año, para que se cumplan 4 décadas, del incidente, Alejo García recuerda como si fuera hoy, que por un extra de la emisora Ecos del Torbes, se enteró del accidente…no olvida que ese extra le cambió la vida.

Al principio no daban detalles de la magnitud, pero la familia García Márquez sabía que su hijo venía a pasar el fin de semana a su casa. Que el joven viajaba en el autobús.

En una época donde la radio dominaba el espectro noticioso de la instantaneidad –no existían las redes sociales- el nerviosismo se apoderó de los García Márquez, aunque le apostaban a la vida sin imaginar la gravedad del siniestro del autobús, donde viajaban felices los estudiantes a sus casas.

— Al escuchar la radio nos dio una sensación fuerte de preocupación por saber que alumnos habían fallecido. Hasta el último momento mantuve la esperanza que a mi hijo Joel no le había sucedido nada. — recuerda con precisión Alejo García —. Pero las 12 am al ir al Hospital Central conseguí en un salón, en el piso los 34 fallecidos, incluyendo mi hijo Joel. Ese momento fue muy difícil, fue frustrante y de pesar, al comprobar el trágico fallecimiento de mi querido hijo Joel.

Muchos tachirenses aún recuerdan, la tristeza y luto del velorio en el Gimnasio Cubierto Arminio Gutiérrez.  En 34 ataúdes estaban 34 vidas que se perdieron en un instante, cuando el autobús donde viajaban se quedó sin control y se incendió.

Tampoco olvida Alejo García, la despedida a los 33 ángeles y al conductor, cuando en un desfile de carrozas por las principales avenidas de San Cristóbal fueron conducidos al Jardín Metropolitano. Allí estaban dispuestas 17 tumbas con dos fosas cada uno. Allí quedaron los sueños de 33 estudiantes y también parte de las vidas de muchos padres y hermanos.

 

Quizás el consuelo que aún siete, García, ante la muerte de su hijo es que no falleció por quemaduras. “Yo ví a mi hijo, no estaba quemado. No murió por el incendio del autobús”.

Han pasado 39 años y Alejo García es el ejemplo que un padre no olvida jamás. Ni un día y por eso cada año le dedica un escrito a los 34 fallecidos, a los otros 32 compañeros de Joel Gregorio García Márquez y al conductor, quienes sin saberlo todos hicieron el último viaje de sus vidas.