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Para concienciar a la población acerca de una enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo, este 11 de abril se celebra el Día Mundial del Parkinson, efeméride proclamada en 1997 por la Organización Mundial de la Salud (OMS), en conmemoración de la fecha de nacimiento de James Parkinson, neurólogo británico que en 1817 describió lo que en aquel tiempo llamó Parálisis Agitante.
Humberto Contreras
La OMS estima que la enfermedad de Parkinson afecta a 1 de cada 100 personas mayores de 60 años, y que entre 20 y 40 % de los pacientes padece depresión como un síntoma precoz. Igualmente la organización calcula que para el año 2030 habrá sobre el planeta unos 12 millones de pacientes de esta patología, mientras que la Asociación Europea de la Enfermedad de Parkinson (EPDA) estima que más de 6 millones de personas en el mundo la padecen.
El parkinson, o enfermedad de Parkinson, (ambas formas son válidas, según la RAE), es la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente, después del alzhéimer. Se trata de una condición degenerativa, progresiva y crónica del sistema nervioso que causa daños neurológicos severos, generando alteraciones en el control y coordinación de los movimientos del cuerpo, así como rigidez muscular.
El daño aparece cuando las neuronas del sistema encargadas de producir dopamina, un neurotransmisor que regula el movimiento, detienen su producción y esto termina por desencadenar la enfermedad.
Los síntomas aparecen de forma progresiva, pues va afectando algunas zonas del cuerpo como las manos, los brazos, las piernas y la cara. Se va extendiendo a todo el cuerpo, provocando rigidez muscular que afecta seriamente la capacidad motora, temblores, problemas de equilibrio y coordinación.
Visibilidad para los pacientes
Debido a los síntomas externos de la enfermedad, los pacientes del párkinson son a veces objeto de estigmas sociales, incomprendidos por su entorno, lo que afecta también a sus familiares y cuidadores. Sin embargo a través del tiempo, con el mejor conocimiento de la enfermedad y sus consecuencias, se ha logrado mayor visibilidad y sensibilización en la sociedad, para todos los pacientes de esta enfermedad.
Es por ello que, con la conmemoración de este día, se invita a la reflexión y a entender un poco más a todas aquellas personas que tienen que sufrir el lento y progresivo deterioro ocasionado por este trastorno. Gracias a las campañas de concienciación, a nivel mundial se ha podido visibilizar a las víctimas e ir dejando de lado el estigma y la discriminación.
Hoy existen más fundaciones y organismos internacionales, cuya labor se ha orientado en ayudar a estar personas a tener una mejor calidad de vida.
Terapias y nuevos avances
Esta patología suele diagnosticarse en personas de entre 55 y 60 años de edad, aunque existen casos en otras edades. La investigación sobre las causas de la misma se hace cada vez más prometedora, hasta el punto de que no se pierde la esperanza de que, en un futuro cercano, se halle la cura.
El temblor de las manos es uno de los síntomas más frecuentes del Parkinson. Las terapias contra esta enfermedad ayudan a paliar –en cierta medida- el deterioro progresivo que va ocurriendo. Estas consisten en tratamiento a través de ejercicios físicos para mejorar la actividad motora, ayudando a controlar la rigidez, la postura y equilibrio del cuerpo y que, con ello, el paciente logre un mayor estado de independencia.
La psicoterapia y la musicoterapia han dado resultados muy positivos. En un estudio que se realiza en España, las personas son sometidas a terapia que estimula el movimiento, utilizando la realidad virtual. A través del uso de un video juego, se puede ayudar al paciente a trabajar el movimiento, controlando y monitoreando los impulsos eléctricos del cerebro.
Igualmente, el uso de la Logopedia, demuestra beneficios para los pacientes. “La Logopedia es una disciplina dinámica y en continuo desarrollo, que se ocupa a grandes rasgos, de la investigación, diagnóstico, tratamiento, y prevención de las patologías y trastornos de la comunicación, lenguaje, habla, voz, audición y otras funciones orales, como la deglución”, según la definición técnica del término.
Un estudio reciente efectuado por la Universidad McGill de Canadá, indica que la cafeína reduce los problemas motores en pacientes con Parkinson, y científicos estadounidenses señalan que el suministro de vitamina K2 a los enfermos, mejora la producción de energía.
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