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19 de abril de 2024
Lima, Perú (AFP) Julio César La Cruz y Roniel Iglesias encabezan la temida delegación de Cuba en el boxeo de los Juegos Panamericanos de Lima-2019, que arranca el sábado con los púgiles de la isla defendiendo, con guardia alta, su tradicional dominio.
Apodado la Sombra por su capacidad para eludir a rivales que desesperados lanzan golpes al vacío mientras él baila sobre el ring, La Cruz llega como medallista de oro olímpico en Rio de Janeiro-2016 y campeón panamericano y mundial del peso semipesado (81 kg).
«Estoy preparado para vencer en todo lo que venga», advirtió el pegador de 29 años, nacido en la provincia de Camagüey, a la prensa oficial cubana.
Y lo hizo sacando pecho por su estilo elusivo: «Lo que yo soy, se llama boxeo».
Con su dentadura llena de incrustaciones de oro, La Cruz se jacta de estar «invicto» en los últimos cuatro años: «Estoy invicto… Y el invicto es el que queda campeón».
Iglesias, por su parte, buscará revancha en el welter (69 kilos) tras perder la final panamericana en Toronto-2015. Ello después de haber subido de categoría desde el welter junior (64 kg), peso en el cual había sido campeón olímpico en Londres-2012.
«Está al 100%», dijo el jefe médico de la selección cubana, Rafael Lerena, borrando dudas por una lesión en la mano izquierda sufrida por el boxeador de 30 años en abril pasado.
La selección cubana es completada por Lázaro Álvarez (60 kg) -campeón olímpico-, Andy Cruz (64 kg), Yosvany Veitía (52 kg) y Erislandry Savón (91 kg). Los cuatro ganaron oro en Toronto-2015.
Hace cuatro años, en la cita canadiense, Cuba comandó el medallero del boxeo con seis medallas de oro y cuatro de plata. Canadá le escoltó con tres oros y tres bronces; seguida por Estados Unidos, con dos oros, una plata y dos bronces; Venezuela, con un oro, dos platas y tres bronces; y México, con uno oro, una plata y tres bronces.
Desde el sábado se disputan en el Coliseo Miguel Grau de la Villa Deportiva del Callao, vecino a Lima, los combates de las fases preliminares, comenzando el camino rumbo a los cruces por medallas que serán el 1 y el 2 de agosto.
– Serios retadores –
El venezolano Gabriel Maestre y el colombiano Yuberjen ‘El Tremendo’ Martínez son retadores de peligro al esperado dominio de Cuba.
Maestre, de 30 años, defiende el oro de Toronto-2015 en el welter, ganado precisamente tras derrotar a Roniel Iglesias por decisión dividida (29-29-28 por 28-28-29). «Estamos mentalizados en ir a Perú por la medalla de oro y revalidar el título», comentó durante el proceso de preparación.
Su debut como profesional llegó en el camino, en julio pasado prometiendo éxitos, pues noqueó al colombiano Jeovanys Barraza.
Martínez, a su vez, proyecta ambición en el minimosca (49 kg), con el objetivo de completar pleno de oro en el ciclo olímpico hacia Tokio-2020, tras sus triunfos en los Bolivarianos, los Sudamericanos y los Centroamericanos y del Caribe.
«Estamos muy centrados para dar lo mejor en Lima», afirma el abanderado de Colombia, medallista de plata en Rio de Janeiro-2016.
Estados Unidos, en tanto, presenta un equipo joven de debutantes en Juegos Panamericanos, encabezado por el superpesado Richard Torrez Jr (más de 91 kg).
– ¿Triunfo en casa? –
Una peleadora de Perú, Lucía Valdivia, es la esperanza local de medalla en el boxeo femenino.
«Sé que puedo» ganar la medalla de oro (51 kg), dijo Valdivia, de 25 años, a la prensa de su país. «Tengo todo lo necesario (…). Ya quiero pelear, quiero ganar mi medalla aquí, con mi gente».
Tendrá duras rivales, sin embargo, en la colombiana Ingrid Valencia, ganadora de medalla de bronce en Rio de Janeiro-2016, y la estadounidense Virginia Fuch.
Junto con Fuchs, Rashida Ellis (60 kg) es una de las cartas fuertes de Estados Unidos.
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