Frontera
Ureña-El Escobal: Puente de grandes contrastes

Tiene 210 metros de largo y 56 años de historia binacional

Jonathan Maldonado

Los contrastes son bastante visibles en los 210 metros del puente internacional Francisco de Paula Santander, que conecta a Ureña con El Escobal. Mientras Colombia exhibe una mitad con un rostro renovado, el de Venezuela está maltrecho por donde se mire.

La capa asfáltica del paso formal lado colombiano está totalmente recuperada, al igual que las aceras y barandas, garantizando comodidad y un desplazamiento seguro para conductores y transeúntes. Incluso, hay rampa para las personas que circulan en sillas de ruedas.

Esa imagen dista mucho a la del lado venezolano. La irregularidad de la carretera, el desgaste del cemento en las aceras y el deterioro en las barandas, hacen que el que va manejando o el peatón sientan el cambio.

El 17 de diciembre del 1969 fue inaugurado este tramo. Ya está próximo a cumplir 57 años de historia binacional, la cual se vio trastocada con el cierre de frontera, decretado por el Gobierno de Venezuela el 19 de agosto de 2015, así como por el intento del ingreso de ayuda humanitaria.

«Sería muy oportuno que Venezuela copie las acciones de Colombia y así todo el puente se vea bonito, no por partes, porque no da la mejor impresión», soltó Wilson Alberto Vargas.

Vargas vive en Ureña y trabaja en Cúcuta. Todos los días debe atravesar el puente para dirigirse a la fábrica de bolsas donde lleva más de 10 años laborando.

–En ese tiempo, he visto el puente cerrado y con contenedores atravesados. Ahora está funcionando como debe ser, solo que, por 15 horas, aún queda que lo abran las 24. Son muchos los cambios en dos lustros– enfatizó.

Pesca artesanal

Recientemente, el gobernador del estado Táchira, Freddy Bernal, mostró a dos ciudadanos realizando lo que calificó como pesca artesanal en el río Táchira, justo a la altura del tramo binacional.

-¿Qué están pescando?- preguntó Bernal. –Tilapias- fue la respuesta que recibió de los dos ciudadanos que mostraban su atarraya en mano y con algunos de los peces ya atrapados.

No obstante, la pregunta de muchos es: Qué tan aptas están estas aguas para ejecutar este tipo de pesca y hacia dónde va el pescado que están obteniendo.

Entre 6 a 8 mil vehículos diarios

El Francisco de Paula Santander es el segundo puente más usado por los conductores. Registra un aproximado de 6.000 a 8.000 vehículos diarios en un tránsito pendular.

Al igual que el Simón Bolívar, la motocicleta es el tipo de vehículo que predomina en el tránsito pendular, muchas de ellas integrantes de cooperativas venezolanas, país que sí avala este tipo de transporte.

A diario, también cruzan este puente más de 2.000 niños venezolanos que acuden a las aulas de Cúcuta. Gozan del transporte escolar que los recoge en El Escobal.

El que menos registra vehículos de carga

En torno al paso de vehículos de carga pesada, es el que menos registra circulación de gandolas de los tres puentes del eje San Antonio del Táchira-Ureña. En 2025 contabilizó 3.987 vehículos frente a los más de 7.200 del Simón Bolívar y 7.400 del Atanasio Girardot.

Por este tramo, ingresaron a Venezuela el pasado viernes 10 de abril los primeros 100 vehículos importados en lo que va de 2026, tras varios meses en pausa.

La más reciente importación de este tipo por la frontera de Táchira se registró a finales de noviembre de 2025, luego de que el Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria (SENIAT) autorizara nuevamente el paso de camiones tipo niñeras vía terrestre, pues solo se estaba permitiendo la importación de automotores por los puertos marítimos.

Adiós, bicitaxis

En 2026 no se volvieron a ver a los bicitaxis, un tipo de transporte que nació en pandemia, con un tramo cerrado para el paso de vehículos y que se convirtió en el alivio de muchos ciudadanos que iban a la nación cafetalera por alguna cita médica u otra diligencia.

El vehículo era totalmente ecológico. Valía 2.000 pesos el recorrido y significó para más de una docena de familias su sustento diario. Fueron desapareciendo con la reactivación del paso de vehículos el pasado 17 de febrero de 2023.