Internacional
Este lunes se conmemora el Día Mundial del Peatón

Una joven británica murió atropellada por un automóvil que se movía a 5 kilómetros por hora, hoy hace 129 años, convirtiéndose así en la primera víctima mortal de un accidente de tránsito. En su recuerdo, se conmemora esta efeméride, con la intención de educar sobre la cultura peatonal

Humberto Contreras

El día lunes 17 de agosto de 1897, exactamente hoy hace 129 años, Bridget Driscoll, una joven británica, fue víctima de atropellamiento por un automóvil, ocurrido en las cercanías del Crystal Palace, en Londres, pese a que el auto viajaba a unos 5 kilómetros por hora, la velocidad máxima de entonces. La historia la considera la primera víctima mortal de un accidente vial en el mundo.

En recuerdo de tal suceso, hoy se conmemora el Día Mundial del Peatón, efeméride que, si bien es apoyada institucionalmente por la Organización Mundial de la Salud, y múltiples instituciones vinculadas al tema, en todo el mundo, no se tiene claro cómo se creó la conmemoración, por lo que, por lo general, el crédito se le otorga a la OMS.

Ante el aumento sostenido de accidentes en las vías urbanas e interurbanas, la intención es convertir la conmemoración en una jornada global destinada a sensibilizar y concienciar sobre los derechos y deberes de las personas que transitan a pie en una ciudad, es decir, los peatones, y además promover la seguridad vial y exigir la construcción de entornos urbanos más inclusivos y seguros. En términos generales, el objetivo es “devolverles la ciudad a los peatones”.

Esta efeméride tiene un alcance verdaderamente global, según señala la web especializada. Países de todos los continentes aprovechan la jornada para articular campañas de concienciación ciudadana, intervenciones educativas y foros sobre movilidad sostenible. Organizaciones no gubernamentales y colectivos urbanos se suman año tras año para exigir que la infraestructura vial de las ciudades prioridad a los transeúntes frente a los vehículos de motor.

De acuerdo con datos de la OMS, los peatones representan una fracción considerable de las víctimas fatales en siniestros viales a nivel mundial. Factores como la falta de aceras continuas, el exceso de velocidad de los conductores, la falta de iluminación pública y, ahora, la distracción asociada al uso de teléfonos móviles al caminar, incrementan sustancialmente los riesgos.

Entre los propósitos fundamentales de este día destacan la promoción del respeto a los pasos peatonales, el acondicionamiento de zonas exclusivas para peatones y el fomento de la caminata como una alternativa saludable y respetuosa con el medio ambiente.

El Día Mundial del Peatón no solo invita a recordar a quienes han perdido la vida en la vía pública, sino que también sirve como un firme llamado a rediseñar la arquitectura de nuestras ciudades, garantizando que caminar sea una experiencia segura, accesible y equitativa para todos los ciudadanos.

Así como los conductores de vehículos tienen reglas a la hora de transitar por las vías públicas, las personas de a pie también cuentan con normas que deben seguir, y así poder mantener una sana convivencia al momento de transitar, y evitar sufrir algún tipo de incidente. Algunas de estas normas son:

Cruzar siempre por el paso de peatones, no bajarse de la acera para caminar por el pavimento, respetar el rayado vial, mirar siempre a ambos lados antes de cruzar una vía, no usar auriculares y evitar caminar usando el teléfono celular, son las recomendaciones más importantes que se aconsejan a todos quienes caminan por las vías.

La OMS promueve focalizar la atención pública en la vulnerabilidad de la persona a pie, y llamar a las autoridades gubernamentales a reducir los índices de mortalidad en el tránsito.