El ministro de Agricultura y el viceministro de Ganadería paraguayos, junto a otras dos personas, murieron al estrellarse el miércoles la avioneta que los transportaba, cuyos restos destrozados fueron hallados este jueves, anunciaron los rescatistas.

En la avioneta, que se estrelló a unos ocho kilómetros del aeropuerto de Ayolas, en la frontera con Argentina, viajaban el ministro de Agricultura y Ganadería, Luis Gneiting; el viceministro de Ganadería, Vicente Ramírez; el funcionario Luis Charotti y el piloto Gerardo López, reseñó AFP.

“No hay sobrevivientes”, dijo Roque González, miembro de la Unidad Especial de Búsqueda y Rescate (SAR). “La avioneta cayó en un esteral con aguas de al menos tres metros de profundidad en los alrededores”, agregó.

“La aeronave está totalmente desintegrada, sumergida en un espejo de agua”, dijo el ministro de la Secretaría de Emergencia Nacional (SEN), Joaquín Roa, en rueda de prensa.

El rescate de los cuerpos “se dificultará muchísimo, porque el avión cayó en un lugar inhóspito, un esteral con mucha agua en los alrededores”, explicó el subcomandante de la policía, comisario Gustavo Báez. Rubén Aguilar, administrador del aeropuerto, adelantó que el rescate será complicado y que llevará varios días.

“Se trabaja entre el agua y el barro”, señaló en declaraciones a periodistas. La búsqueda del avión siniestrado duró 14 horas desde la denuncia de su desaparición poco después de las 18H22 locales (22H22 GMT) del miércoles, comentó el rescatista González. Reveló que la cabina del avión se encuentra parcialmente sumergida a aproximadamente un metro de la superficie.

La aeronave “pudo haber tenido un desperfecto en uno de sus motores”, dijo el piloto Lino Paniagua, asignado al Ministerio de Agricultura. Según los rescatistas, al partir el avión con destino a Asunción, ya había oscurecido, el cielo estaba encapotado con llovizna y con una baja temperatura.

La cámara de seguridad del aeropuerto grabó los primeros tres minutos de vuelo hasta que la nave hace un viraje inusual; luego se divisa un destello y un apagón hasta que desaparece del radar.

El ministro de Emergencia Nacional fijó el aeropuerto de Ayolas como centro de operaciones para el rescate de los cuerpos y resaltó el apoyo de la Gobernación Argentina de Misiones para esa tarea.

Ayolas es vecina a Ituizangó (Argentina). Entre ambas localidades, sobre el caudaloso río Paraná limítrofe, se erige la represa hidroeléctrica Yacyretá, compartida entre los dos países.

Hombre de confianza del presidente Horacio Cartes, el ministro de Agricultura fallecido fue pre-candidato a vicepresidente de Paraguay en las primarias presidenciales del partido Colorado oficialista de diciembre de 2017. Gneiting fue la dupla del presidenciable Santiago Peña.

En los comicios fueron derrotados por la fórmula compuesta por Mario Abdo Benítez y Hugo Velázquez, triunfadora en las elecciones presidenciales del 22 de abril pasado.

Abdo Benítez asumirá la presidencia el 15 de agosto. Antes de lanzarse a la campaña presidencialista, Gneiting fue gobernador del departamento de Itapúá, vecina a la provincia argentina de Misiones.

En mayo pasado fue designado ministro. Antes del accidente había visitado a su madre convaleciente, cuyo deceso también se produjo, en coincidencia, la madrugada de este jueves.

El gobierno declaró duelo oficial por tres días y las cámaras de Senadores y de Diputados levantaron su sesión ordinaria de la fecha después de homenajear a las víctimas.

AFP