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En 1992, se celebró el primer centenario de la Alianza Cooperativa Internacional, una de las ONG más antiguas del mundo y una de las pocas organizaciones que lograron sobrevivir a las dos guerras mundiales. En su conmemoración, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el Día Internacional de las Cooperativas.
Humberto Contreras
Pero es en 1994 cuando la Asamblea invita a los gobiernos, organizaciones internacionales, organismos especializados y organizaciones cooperativas nacionales e internacionales a observar cada año, el primer sábado de julio, y a partir de 1995, el Día Internacional de las Cooperativas.
Sin embargo, el Día Internacional de las Cooperativas se celebraba anualmente de forma no reconocida, desde 1923.
Con una larga historia de efectividad, crecimiento y logros, la ACI y la solidez del modelo cooperativo, que se ha mantenido a lo largo de los años, es una muestra clara de su importancia y de su contribución en todo el mundo.
Uno de los principales objetivos del Día Internacional de las Cooperativas es aumentar la conciencia sobre el papel de estas entidades en el desarrollo económico y social, así como promover su contribución a la resolución de desafíos actuales y futuros, muchos de ellos relacionados con el desarrollo.
¿Qué es una cooperativa?
En términos generales, es una asociación de personas que se unen voluntariamente para formar una organización democrática con una gestión que busca el interés común de todos los socios en un contexto económico, social y cultural.
Son importantes porque tienden a ser más sostenibles con el tiempo, hay más igualdad entre las diferentes posiciones, es decir, que hay una brecha más reducida entre las posiciones más altas y más bajas, y están distribuidas de manera uniforme entre las áreas urbanas y rurales.
Al tener como objetivo el interés común, las cooperativas son el modelo económico más estable de la economía. En ellas, el desarrollo social, económico y cultural de todos sus socios es la prioridad. Donde gana cada uno de los miembros, ganan todos y entonces, la entidad sale reforzada. De ahí su importancia.
Historia de las cooperativas
El primer registro histórico de una cooperativa data de 1761 en Fenwick (Escocia) en el sector de las hilanderas, pero la primera empresa cooperativa propiamente dicha se creó en Rochdale, Inglaterra, cuando a un grupo de 28 artesanos trabajadores de las procesadoras de algodón, en virtud de que tenían unos salarios muy bajos que no les facilitaban obtener sus alimentos, se les ocurrió que uniendo sus recursos podrían adquirir sus alimentos al mayor, con más bajo precio.
Con el nombre de Sociedad Equitativa de los Pioneros de Rochdale, empezaron a adquirir varios productos como mantequilla, avena, azúcar y harina, los cuales luego distribuían entre todos los socios, a precios más económicos. Hoy día se considera esa acción como el inicio formal del movimiento cooperativista.
La Alianza Cooperativa Internacional (ACI) se fundó en Londres (Inglaterra) el 19 de agosto de 1895 durante el primer Congreso Cooperativo. En este congreso participaron delegados de cooperativas de: Alemania, Argentina, Australia, Bélgica, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Holanda, India, Inglaterra, Italia, Serbia y Suiza.
Los representantes establecieron los objetivos de la Alianza Cooperativa Internacional: facilitar información, definir y defender los principios cooperativos y desarrollar el comercio internacional. Superar todas las diferencias políticas existentes entre sus miembros fue difícil, pero la ACI pervivió manteniendo su compromiso con la paz y con la democracia y con una posición políticamente neutra.
El movimiento cooperativo
A nivel mundial y en diferentes sectores de la economía, las cooperativas han demostrado ser más resistentes a las crisis que el promedio de las distintas organizaciones. Fomentan la participación económica, luchan contra la degradación ambiental y el cambio climático, generan buenos empleos, contribuyen a la seguridad alimentaria, mantienen el capital financiero dentro de las comunidades locales, construyen cadenas de valor éticas y, al mejorar las condiciones materiales y la seguridad de las personas, contribuyen a una situación tan positiva como la paz.
Así, más de 12 % de la población mundial es cooperativista, integrando alguna de los 3 millones de cooperativas que existen en el mundo. Las 300 cooperativas más grandes generan un volumen de negocio de más de 2 mil billones de dólares, y emplean más de 280 millones de personas en todo el mundo (10 % de la población activa mundial).
Son reconocidas como asociaciones y empresas a través de las cuales los ciudadanos pueden mejorar sus vidas de manera efectiva mientras contribuyen al avance económico, social, cultural y político de su comunidad y país. El movimiento cooperativo también ha sido reconocido como un actor principal en los asuntos nacionales e internacionales.
De acuerdo con la ONU, el modelo de afiliación abierta de las cooperativas permite el acceso a la creación de riqueza y la eliminación de la pobreza. Esto resulta del principio cooperativo de la participación económica de los miembros: «Los miembros contribuyen equitativamente y controlan democráticamente el capital de su cooperativa. Debido a que están centradas en las personas, y no en el capital, no perpetúan ni aceleran la concentración de capital y distribuyen la riqueza de una manera más justa”.
Las cooperativas también fomentan la igualdad externa. Como están basadas en la comunidad, están comprometidas con el desarrollo sostenible de sus comunidades, ambiental, social y económicamente. Este compromiso se puede ver en su apoyo a las actividades comunitarias, el suministro local de suministros para beneficiar a la economía local y en la toma de decisiones que considera el impacto en sus comunidades.
Los principios cooperativos
Se considera que los principios básicos de la asociación cooperativa, son: Filiación voluntaria y abierta, Control democrático por parte de los miembros: Participación económica de los miembros; Autonomía e Independencia; Educación, formación e información; Cooperación entre cooperativas y Preocupación por la comunidad
https://www.un.org/es/observances/cooperatives-day
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