Opinión
La academia, la industria y la tesis doctoral

Hogan Vega

Una tesis doctoral es una investigación original, rigurosa e inédita que realiza un aspirante al grado de doctor para hacer un aporte significativo y sustentable al conocimiento en un área específica del saber. A diferencia de un trabajo especial de grado, tesis de grado o maestría que pueden ser descriptivas, aplicadas o de sistematización, la tesis doctoral debe descubrir, proponer, reinterpretar o desarrollar teorías, modelos, metodologías o evidencias científicas no exploradas previamente.

Por lo tanto, existen categorías fundamentales que rigen su elaboración como la autonomía investigativa, donde se demuestra que el autor posee pleno dominio del método científico o académico de su disciplina y es capaz de diseñar y ejecutar proyectos de investigación independientes; además con rigor y fundamentación, que le exige una sólida coherencia entre el planteamiento del problema, el marco teórico-conceptual, el diseño metodológico y el análisis de los resultados; y por último se debe someter a la crítica académica, mediante una defensa publica ante un jurado de expertos (evaluación de pares) que juzga el valor, la validez y la trascendencia de sus hallazgos.

Por consiguiente, su objetivo central no es solo demostrar el dominio de un tema, sino expandir las fronteras de la disciplina, ofreciendo respuestas o nuevas preguntas a problemas complejos de la ciencia, la tecnología o las humanidades. De ahí que, en la gestión del conocimiento y la investigación aplicada, exista una diferencia entre la resolución de un problema operativo y la generación de conocimiento doctoral.

En la realidad que se vive a diario, en cualquier organización surgen nudos críticos, fallas en procesos, ineficiencias de gestión, desgaste de materiales o fricciones dinámicas. Sin embargo, no toda solución a un problema organizacional constituye una tesis doctoral. Por ejemplo, al realizar un diagnóstico o intervención técnica, el investigador utiliza herramientas, teorías o métodos existentes para resolver una situación específica en un contexto determinado. Su valor es eminentemente práctico y local; en cambio, una tesis doctoral utiliza la problemática organizacional como un laboratorio o campo de contraste para abstraer, conceptualizar y formalizar un aporte generalizable o un nuevo marco explicativo.

Para que el estudio de un problema organizacional trascienda a nivel doctoral, la investigación debe estructurarse en torno a tres ejes fundamentales: En primer lugar, de lo particular a lo disciplinar, tomando el problema concreto de la empresa o institución como un síntoma de una brecha teórica, metodológica o tecnológica más amplia dentro de la disciplina; en segundo lugar, la generación de modelos o prototipos, donde la solución no se limita a arreglar el problema, sino a formular un nuevo modelo, un estándar, una metodología inédita o un sistema de conocimiento aplicable a contextos análogos, en lugar de una solución puntual; y en tercer lugar, que se dé la apertura de nuevas interrogantes, donde los hallazgos no solo cierran una duda operativa, sino que tensionan los supuestos vigentes del área de estudio y abran nuevas líneas de investigación futura.

Cuando se aborda un problema organizacional desde el nivel doctoral, la organización se convierte en el medio para validar el conocimiento, mientras que la expansión de la frontera científica o tecnológica sigue siendo el fin último. El análisis de la aplicabilidad de los doctorados en el sector productivo revela un debate central en la educación universitaria contemporánea, al ser necesario un equilibrio entre la investigación básica (orientada a la teoría) y la investigación aplicada o de innovación (orientada a la transferencia tecnológica y de procesos).

Históricamente, la formación doctoral estuvo recluida en la academia. Mientras que, la brecha entre el conocimiento abstracto y las demandas complejas de la industria impulsó el desarrollo de esquemas como los doctorados industriales o la investigación tecnológica aplicada. En otras palabras, se generó una desconexión, que ocurre cuando la investigación doctoral se queda en planteamientos puramente especulativos o formales que no dialogan con los problemas reales de los sectores de la producción, los materiales, la energía o la gestión; al mismo tiempo se genera el riesgo del pragmatismo reduccionista, es cuando la industria pretende usar al doctorando como un consultor o analista para resolver fuegos cotidianos, eliminando el rigor, la abstracción y la visión de largo plazo propios del nivel doctoral; y por ultimo tener un punto de convergencia (innovación basada en investigación), ya que la verdadera utilidad del doctor en el sector productivo no es ejecutar recetas existentes, sino crear nuevo conocimiento técnico o teórico que resuelva problemas que las metodologías convencionales no pueden solucionar.

Esta relación demuestra que el grado de doctor no está reñido con la utilidad práctica; por el contrario, representa el máximo nivel de capacidad de innovación que una sociedad o industria puede desplegar mediante mecanismos de integración efectiva: A partir del desarrollo de patentes y prototipos, con la generación de propiedad intelectual útil a partir de la resolución de fallas complejas o la optimización de procesos; en consecuencia, con la modelación y simulación avanzada, se adquiere la capacidad de crear marcos predictivos o sistémicos para anticipar comportamientos de materiales, estructuras o dinámicas organizacionales; a fin de que la transferencia tecnológica pueda convertir los hallazgos académicos en estándares, metodologías o tecnologías escalables para el entorno productivo.

Sobre la base de las ideas expuestas, nuestra realidad académica demuestra una serie de debilidades observadas en el desarrollo de trabajos especiales de grado, trabajos de grado, tesis doctorales y la elaboración de artículos académicos. En cambio, los estudiantes de pregrado y postgrado enfrentan retos significativos para identificar el objeto de estudio, tema de estudio y el contexto donde elaboran la investigación, triada fundamental para la aplicación de la metodología de investigación adecuada, lo que afecta la calidad de los trabajos.

Al mismo tiempo, los estudiantes deben adaptarse a la normativa y manuales de cada universidad, sumado a la falta de interés por el desarrollo de productos innovadores y originales. Por otra parte, en algunos doctorados e instituciones se ha impuesto la costumbre de incluir en todas las tesis, independientemente del área, una sección con elementos filosóficos y “ontoepistemológicos” que nada se relacionan con el tema de investigación. Si usted no tiene suficiente formación en Filosofía o en Epistemología, no se arriesgue al hablar de lo que no sabe, ni pretenda impresionar o adornar y abultar su tesis con contenidos poco pertinentes. El verdadero aporte de la tesis estará en la contribución que se hace al conocimiento de la disciplina.

En síntesis, el rigor y valor de un trabajo doctoral radican en su contribución sustantiva al conocimiento disciplinar, no en el uso decorativo de jerga filosófica impertinente al incluir conceptos filosóficos complejos sin un dominio real de la materia, lo que suele derivar en inconsistencias teóricas o en relleno académico. Se sugiere que el criterio principal de calidad doctoral es resolver el problema de investigación planteado en su área respectiva e invitar a los tesistas a mantener la honestidad intelectual y el pragmatismo, basado en una postura epistemológica coherente y explícita si la metodología lo exige, pero nunca debe insertarse como un requisito puramente cosmético. Una reflexión moderna o metáfora popular que dice: “Si te subes al tren equivocado, bájate en la estación más cercana, mientras más te tardes en bajarte, más costoso será el viaje de regreso.” Es una metáfora sobre la vida, las relaciones o los trabajos. Significa que si te das cuenta de que elegiste mal un camino, es mejor corregir el error de inmediato antes de alejarte más y que el regreso sea más difícil y costoso.