Opinión
Trump y la fábula de la serpiente

Antonio Sánchez Alarcón

Donald Trump recurrió durante la campaña presidencial a una vieja historia que le fascinaba: La de la mujer que encuentra una serpiente moribunda, la recoge, la alimenta, la protege y la devuelve a la vida. Cuando el reptil recupera sus fuerzas, la muerde. Mientras la mujer agoniza, alcanza a preguntarle por qué le ha hecho semejante daño. La respuesta es devastadora: “Sabías que era una serpiente cuando me recogiste”.

Trump utilizaba la fábula para hablar de inmigración. Sin embargo, la ironía de la historia es que hoy parece describir mejor la relación entre el propio Trump y una parte importante del electorado estadounidense.

A diferencia de otros líderes que llegan al poder envueltos en promesas ambiguas o cuidadosamente maquilladas, Trump nunca ocultó quién era. Su trayectoria empresarial estuvo acompañada durante décadas por controversias, litigios y cuestionamientos públicos. Su comportamiento personal fue objeto de escrutinio permanente. Sus excesos verbales eran conocidos. Sus impulsos también.

Nada de eso apareció después. Nada fue una sorpresa.

Los ciudadanos que votaron por él conocían al personaje. Escucharon sus discursos, observaron su conducta, leyeron las advertencias de sus críticos y conocieron los riesgos señalados por sus adversarios. Aun así, muchos decidieron que los beneficios potenciales justificaban ignorar las señales de alarma. Otros simplemente concluyeron que las advertencias eran exageraciones interesadas.

La política moderna suele estar llena de decepciones. Pero pocas veces una sociedad puede alegar desconocimiento cuando el protagonista ha sido tan explícito acerca de sí mismo. La democracia ofrece el derecho a elegir, pero no exime de las consecuencias de esa elección.

La lección de la vieja fábula no está necesariamente en la naturaleza de la serpiente. Las serpientes hacen lo que las serpientes hacen. La verdadera enseñanza está en la tendencia humana a convencerse de que esta vez será diferente, de que las advertencias son exageradas o de que los antecedentes no importan.

Quizás por eso la historia sigue siendo tan poderosa. No porque explique la inmigración, como pretendía Trump, sino porque retrata una debilidad mucho más universal: La facilidad con la que los seres humanos terminan confiando en aquello que ya les había mostrado, desde el principio, exactamente lo que era.