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Betancourt, Leoni y Caldera cubren entrada a la democracia

19 de julio de 2024

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Entre 1958, a la caída de Pérez Jiménez, y 1973, los tres presidentes formalizaron la vía democrática para el país.

Humberto Contreras

Luego de triunfar en el proceso de diciembre 1958, Rómulo Betancourt llega a Miraflores por segunda vez, puesto que había sido el presidente de la Junta de Gobierno entre 1945, a la caída de Medina Angarita, y 1948, cuando fue electo Rómulo Gallegos.

Con su partido Acción Democrática, Betancourt es el Presidente Constitucional del 13 de febrero 1959 hasta el 13 de marzo 1964. Nacido en Guatire, estado Miranda, el 22 de febrero de1908, es un hombre hecho en la lucha, desde sus tiempos de estudiante cuando junto con otros jóvenes como Raúl Leoni y Jóvito Villalba, lideró la Federación de Estudiantes de Venezuela, que protagonizó la rebelión estudiantil contra Gómez en 1928, lo que le valió el inicio de su experiencia como perseguido político y exiliado.

El 23 de enero de 1958, es derrocado Pérez Jiménez y el 9 de febrero, Betancourt regresa al país para asumir la presidencia de Acción Democrática. Reorganiza el partido y como su candidato en el primer proceso electoral realmente democrático en la historia nacional, triunfa el 7 de diciembre de ese año, para asumir la responsabilidad de manejar el Estado en un difícil período político de transición a la Democracia.

Supo sobreponerse a la crisis fiscal y económica existente que dificultaba la administración. Continuas protestas y manifestaciones callejeras, así como brotes conspirativos, en especial el apoyo dado por el régimen de Fidel Castro, que estimuló y financió la aparición de la guerrilla en el país, a nivel urbano y campesino.

El más grave, sin embargo fue el atentado promovido por “Chapita” Trujillo, presidente de Santo Domingo, cuando el 24 de junio de 1960, es víctima de un atentado en la avenida Los Próceres en Caracas, del cual resulta con quemaduras en ambos brazos.

Betancourt configuró una alianza de gobierno que no tenía antecedentes, pues estaba integrado en todas sus instancias, a partir del Consejo de Ministros, con representantes de AD, Copei y URD, la cual se afectó por dos fraccionamientos en el seno de AD, de donde nacieron los partidos Movimiento de Izquierda Revolucionaria, MIR, y Partido Revolucionario Nacional, PRN, con lo cual el gobierno perdió el control del Congreso.

Sin embargo, en términos generales, Betancourt inició la recuperación económica y el desarrollo industrial, promulgó la Ley de Reforma Agraria e impulsó la creación de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, OPEP. Transformó la política oficial en materia de Educación, proporcionado para ello recursos suficientes al Ministerio.

Otro importante logro, es que pese a las actividades de agitación y violencia del llamado Frente de Liberación Nacional, pudo llevar el país a las elecciones de diciembre de 1963, con plena normalidad.

Raúl Leoni

Raúl Leoni fue electo presidente el 1 de diciembre de 1963 con importante participación de electores, acto que transcurrió normalmente, pese a que el empoderado sector de la izquierda extremista predicaba la abstención. En su discurso inaugural ratificó que haría un gobierno de entendimiento, amplitud democrática y equilibrio político. El 5 de noviembre de 1964, se creó el llamado gobierno de Amplia Base, que integraron AD, URD y el FND, partido de Arturo Uslar Pietri, pero año y medio después éste se retiró del gobierno y en abril de 1968, lo hizo URD. Leoni concluyó su gobierno con mayoría de independientes.

Uno de los principales logros, en el aspecto social y político para el país, es que solventó el problema de la lucha armada y el terrorismo, al que en principio enfrentó con medidas militares. Ofreció que no tendría objeciones para que el MIR y el PCV se reincorporaran al ejercicio democrático, si abandonaban la violencia, iniciando el proceso de Pacificación, como fue llamado, reafirmado con la promulgación de la Ley de Conmutación de Penas, que facilitó la liberación de centenares de procesados.

Correspondió a Leoni, la firma del Acuerdo de Ginebra mediante el cual se reconoce la reclamación de Venezuela de la Guayana Esequiba, en febrero de 1965. Dentro de su gestión de gobierno en el área económica, se registra el haber mantenido la producción petrolera en niveles altos, que logró registrar en 1968, un promedio diario de 3.600.000 barriles.

Leoni concluye en paz su gestión presidencial, entregando la Primera Magistratura a Rafael Caldera, ganador de las elecciones de diciembre de 1968

Rafael Caldera

Rafael Caldera, nacido en San Felipe, estado Yaracuy el 24 de enero de 1916, asume el tercer gobierno del período democrático iniciado en 1958, a la caída de Pérez Jiménez. Caldera llega al gobierno como candidato de Copei, principal partido de oposición, y triunfa en las elecciones de diciembre de 1968, sobre Gonzalo Barrios, candidato de Acción Democrática.

El gobierno de Caldera se convierte en el primero que resulta del triunfo electoral de un partido de oposición. El hecho de el partido de gobierno le reconociera el triunfo electoral, constituyó una sólida victoria para la incipiente democracia.

Caldera inicia conversaciones con el propósito de lograr base sólida para un gobierno ampliado, pero no pudo concretar. Sin embargo, en 1970, llegó a un pacto parlamentario con Acción Democrática y asegura la mayoría parlamentaria para atender asuntos fundamentales.

Uno de los logros importantes, es el éxito de su política de pacificación, con la cual ofreció la posibilidad de reincorporarse a la vida normal y a la lucha política legal, a personas y grupos que habían participado en la subversión armada y que, por falta de opciones seguras, llevaban una vida clandestina o en la actividad guerrillera. Esta acción es de gran importancia para la estabilidad política del país, que hoy perdura.

Durante el gobierno de Caldera ante el vencimiento del Acuerdo de Ginebra de 1966, se planteó con urgencia, la cuestión de la Guayana Esequiba. En 1970 el gobierno firmó con Guyana el llamado Protocolo de Puerto España, que congeló la discusión por 12 años. Otro evento fue la fijación unilateral de los precios de referencia del petróleo lo cual provocó, en 1973, la suba de los precios del barril, de 2 dólares a 14.

En el lapso presidencial, se crearon 28 instituciones públicas y privadas de nivel universitario, y dejaron de funcionar las escuelas técnicas, dada la creación del Ciclo Diversificado para la formación de bachilleres en diferentes especialidades prácticas.

En diciembre de 1973, ocurre el cuarto proceso electoral en democracia, en el cual, triunfa Carlos Andrés Pérez, sexto gobernante en el siglo XX, natural del Táchira, reviviendo la imagen la Hegemonía Andina.