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El misterio del Amigo Secreto

Diciembre es sinónimo de regalos. Pero más allá de los obsequios que traen San Nicolás o el Niño Jesús, una tradición social se roba el protagonismo en oficinas y reuniones familiares: El Amigo Secreto. Sin embargo, ¿cuál es el verdadero origen de este popular juego de intercambio?

La respuesta es un enigma que se debate entre varias teorías geográficas. Una de las versiones más fuertes sitúa el nacimiento de esta costumbre en Venezuela a finales del siglo XIX e inicios del XX. En aquella época, las normas sociales impedían a las mujeres casadas o comprometidas socializar libremente con hombres que no fueran parientes.

Para sortear esta restricción, se idearon reuniones de amigos donde se realizaba el «Compadre de Papelito» o «Compadre Secreto de Papelito». El juego consistía en sortear nombres escritos en un papel para realizar un intercambio anónimo. Con el tiempo, la práctica evolucionó al «Amigo Secreto» y se extendió por la región.

La tradición Escandinava: El Julklapp

Otra teoría nos lleva al frío de Escandinavia (Suecia, Noruega, Finlandia y Dinamarca), donde existe una costumbre llamada Julklapp. La palabra es una combinación de jul (Navidad) y klapp (golpecito).

Aquí, la entrega del regalo es tan importante como el regalo mismo: La persona que obsequia da un golpe en la puerta, y cuando le abren, lanza el regalo al interior. Esta entrega anónima se atribuye a la ayuda de los duendes de Santa Claus, asegurando que nadie se quede sin su presente navideño.

El Santa Claus secreto de Kansas

Finalmente, la ciudad de Kansas, Estados Unidos, presenta una historia más contemporánea ligada a la filantropía. La figura central es Larry Dean Stewart, un hombre que superó dificultades económicas para convertirse en millonario.

Conocido como el «Santa Claus Secreto», Stewart dedicó cada Navidad a enviar dinero de forma anónima a personas que pasaban por momentos difíciles. Solo reveló su identidad poco antes de su fallecimiento en 2007, a causa de cáncer, dejando un legado de generosidad secreta que resuena con el espíritu anónimo del juego.

Modalidad de juego

Independientemente de su origen, el juego generalmente sigue el mismo patrón: Los participantes escriben su nombre en un papel (o usan una aplicación), se sortean y cada uno se convierte en el «amigo secreto» de la persona cuyo nombre le tocó, con el compromiso de darle un obsequio en la fecha acordada. (El Impulso)