Regional
“La universidad del futuro no puede depender únicamente del Estado”

Afirma que la universidad inicia un nuevo ciclo centenario que exige dejar atrás las ataduras presupuestarias del pasado.

Maryory Bustamante

(Texto)
En el marco del histórico proceso electoral convocado en la Universidad de Los Andes (ULA) tras 18 años de parálisis en la renovación de sus autoridades, el Dr. Douglas Barboza, docente universitario, abogado y actual presidente de la Asociación de Profesores (Apula-Táchira), analiza en entrevista exclusiva para La Nación los desafíos, diagnósticos y propuestas estructurales que fundamentan su aspiración al Vicerrectorado del núcleo Táchira.
Barboza, quien inició su trayectoria académica en la universidad en el año 2006 al concursar en el Departamento de Ciencias Sociales, sostiene que la coyuntura del año 2026 marca el inicio de una nueva centuria institucional.
A su juicio, el núcleo Táchira exige una reingeniería orgánica que sustituya el viejo esquema departamental por escuelas con plena capacidad investigativa y de extensión, complementada con proyectos de autogestión financiera a través de una moderna zona rental y la digitalización integral de la gestión administrativa y estudiantil.
—Profesor Barboza, ¿cómo se da su incorporación a la Universidad de Los Andes y cuál ha sido su recorrido académico?
—Llegué a la universidad tras ejercer la profesión de abogado y haber prestado servicios como docente contratado en la UPEL. En el año 2006 decidí participar en un concurso en el área socioeconómica del Departamento de Ciencias Sociales de la ULA Táchira, específicamente en el taller de Integración Escuela-Comunidad. Me llamó profundamente la atención la dinámica socio-histórica de cómo integrar la comunidad educativa con su entorno social, bajo los principios de corresponsabilidad que más tarde se consolidaron en la legislación educativa venezolana. Posteriormente asumí cátedras optativas bajo el enfoque geohistórico y he desarrollado trabajos de investigación focalizados en el desarrollo urbano e histórico de diversos sectores de San Cristóbal y del estado Táchira.
—Usted ha tenido incursión en el ámbito político. ¿Cómo combina esa experiencia con su ejercicio docente?
—Desde niño estuve vinculado a la política por razones familiares. Milité en Acción Democrática y posteriormente en Vente Venezuela, de donde me retiré para mantenerme en condición de independiente, aunque actualmente he colaborado con sectores democráticos. Sin embargo, desde que ingresé a las aulas universitarias en 2006 entendí que las ideologías, cuando se convierten en puertas cerradas, encadenan el pensamiento del ser humano. Mi visión académica coincide con una postura liberalística, la cual concibe que el individuo debe tener total libertad para entender el mundo sin ataduras dogmáticas.
—¿Qué significado le atribuye al hecho de que la ULA celebre elecciones universitarias en este año 2026?
—Debemos observarlo como un acontecimiento histórico de máxima trascendencia. Históricamente, la universidad venezolana ha vivido ciclos de transformación cada cien años: desde la fundación del Seminario Santa Rosa de Lima en 1721 y las Constituciones de Bolívar en 1827; pasando por la renovación universitaria y los movimientos de 1928 tras la reapertura de la UCV; hasta llegar a las reformas autonómicas de 1958 y 1971. El año 2026 marca exactamente el punto de partida de un nuevo ciclo centenario. Es la oportunidad histórica de rediseñar conceptualmente qué universidad necesita la sociedad moderna del futuro.
—¿Cuáles son sus principales propuestas para vicerrector de la ULA núcleo Táchira?
—Partimos del diagnóstico de que el modelo conceptual de núcleo, estructurado de forma estrictamente departamental, cumplió su ciclo histórico. Cuando se creó la extensión de la ULA en el Táchira en 1966 y luego el núcleo en 1976, los departamentos se diseñaron para administrar las menciones de las carreras de Educación. Al abrirse carreras en Ciencias de la Comunicación en 1983, o Administración y Contaduría en el año 2000, se les aplicó la misma “camisa de fuerza” departamental. Los departamentos son instancias meramente administrativas que limitan el crecimiento de la investigación y la extensión.
—¿Qué alternativa concreta le plantea a la comunidad universitaria?
—Proponemos redimensionar el núcleo mediante la creación de al menos cuatro escuelas fundamentales:

1. Escuela de Comunicación Social.
2. Escuela de Humanidades y Educación.
3. Escuela de Ciencias Económicas, Administrativas y Contables.
4. Escuela de Ciencias de la Salud, adscribiendo administrativamente la extensión de la carrera de Medicina directamente al núcleo.
   A diferencia de los departamentos, las escuelas poseen por Ley de Universidades facultades plenamente autónomas para desarrollar docencia, investigación y extensión. Esto nos permitirá crear verdaderos institutos y laboratorios de investigación para ciencias aplicadas, de los cuales hoy carecemos a diferencia de otros núcleos, y catapultar el trabajo científico competitivo hacia la frontera y la región andina.
   —¿Crear escuelas no requeriría elevados costos financieros o complejos trámites de aprobación?
   —No se requiere un gasto presupuestario extraordinario, porque la planta profesoral y la infraestructura ya existen; lo que se requiere es reorganizar y ordenar funcionalmente el talento humano. En lo legal, el artículo 12 (numerales 6 y 9) del Estatuto Orgánico del Núcleo Táchira otorga al Consejo de Núcleo la iniciativa reglamentaria para presentar ante el Consejo Universitario proyectos de reforma estructural y funcional. Es cuestión de ejercer la voluntad y la iniciativa institucional.
   —Las universidades públicas atraviesan severas restricciones presupuestarias ¿Cómo pretende financiar su plan de gestión?
   —La universidad del futuro debe romper definitivamente con la dependencia exclusiva del presupuesto estatal centralizado, una atadura histórica impuesta desde tiempos de Antonio Guzmán Blanco. Los presupuestos del Estado son y seguirán siendo deficitarios. Bienvenidos sean los recursos oficiales, pero la institución debe ser financieramente sostenible.
   —¿Cuáles son las vías para lograr esa sostenibilidad?
   —Primero, a través de la oferta de servicios especializados y proyectos de consultoría elaborados por nuestros docentes, ingenieros, abogados, administradores y comunicadores para atender las necesidades del sector público y privado. Segundo, mediante el desarrollo de una verdadera Zona Rental. Hoy la zona rental del núcleo se reduce a un cafetín, una fotocopiadora y un kiosco abandonado. Proponemos un proyecto de envergadura: la creación de un bulevar universitario comercial y comercializable que conecte el hall principal, los edificios administrativos y el comedor, apoyándonos en las leyes de contratación pública y alianzas estratégicas con el sector privado para captar inversiones que permitan recuperar integralmente la planta física.
   —¿Qué propuestas específicas plantea para el sector estudiantil, los empleados y los obreros?
   —En primer lugar, la dignidad humana y los servicios básicos. Es inaceptable que la comunidad universitaria conviva con baños deteriorados o reparaciones improvisadas. En segundo término, la digitalización absoluta de los trámites. Si desde un teléfono inteligente se realizan operaciones bancarias inmediatas, no tiene justificación que un estudiante o graduando deba esperar semanas por un documento formal debido a trámites burocráticos en papel.
   Asimismo, seremos de la mano de las instancias nacionales e institucionales para reactivar con fuerza las providencias estudiantiles (comedor, rutas de transporte y becas). Para el personal administrativo y obrero, garantizaremos la justicia y equidad en los procesos de reclasificación por mérito profesional, ajustados estrictamente a la normativa legal.
   —Usted ha ejercido la presidencia de Apula Táchira por cerca de 12 años. ¿Cómo responde a las críticas sobre la permanencia en los cargos gremiales y el paso de la dirigencia sindical a la gerencia patronal?
   —Mi permanencia al frente del gremio respondió a una situación de fuerza mayor generada por la parálisis que impuso el Consejo Nacional Electoral (CNE) a los procesos de elecciones gremiales en todo el país. Cumplido mi periodo, impulsamos la comisión electoral y llevamos el expediente hasta Caracas, manteniéndome al frente únicamente para no dejar en orfandad a la comunidad profesoral. Gerenciar la universidad no es confrontar; la gerencia universitaria moderna se sustenta en el diálogo constructivo y en la toma de decisiones concertadas. Cumplidos los 4 años de gestión vicerrectoral, me jubilaré; no creo en la reelección, creo en el relevo generacional obligado.
   —Profesor, la otra plancha denuncia que no se ha desarrollado una campaña limpia ¿Cuál es su opinión al respecto?
   —Yo no comparto ni utilizo argumentos que lesionen la dignidad de las personas desde el punto de vista personal. Nadie puede afirmar que yo haya utilizado alguna palabra, frase o término para despotricar de la personalidad de un miembro de nuestra comunidad. Parto del principio de que el respeto, la consideración, la amistad y la familiaridad en el seno de la comunidad universitaria son valores altruistas que debemos conservar. Debemos reflejar hacia la sociedad que somos espiritualmente una reserva moral e intelectual para dar el ejemplo. Los estudiantes imitan al arquetipo que tienen en el aula; por eso, el mejor ejemplo es utilizar el verbo para unir, exaltar y expresar afectos, nunca para destruir
   —¿Qué acciones ejecutará inmediatamente si resulta victorioso en la contienda electoral?
   —Mi primera medida en los primeros 100 días de gestión será nombrar un equipo vicerrectoral de alto perfil en las coordinaciones académica, administrativa y de secretaría. Acto seguido, presentaré formalmente ante el Consejo de Núcleo el proyecto de reforma al Reglamento de Funcionamiento institucional para democratizar y agilizar la toma de decisiones.
   —¿Cómo valora el clima electoral y el universo de votantes convocados?
   —El padrón electoral supera los 11 mil electores, integrados por docentes, personal administrativo, obreros, estudiantes y cerca de 9 mil egresados registrados. Hemos venido realizando tertulias académicas para llevar nuestra propuesta innovadora. Exhortamos a toda la comunidad a participar masivamente. Si los resultados me favorecen, asumiré el compromiso con máxima humildad; si la voluntad popular prefiere otra opción, seré el primero en felicitar democráticamente al ganador, porque por encima de todo debemos preservar el respeto, la reserva moral y la dignidad espiritual que definen a la Universidad de Los Andes.