Reportajes y Especiales
José María Nogueroles, el decano de los banqueros en Venezuela

Dedicado a sus hijos Jorge Luis y María Monstserrat, a su esposa Absara Mariani

Walter Márquez *

Conocí al actual presidente y accionista mayoritario de la Sociedad Financiera del Táchira Banco Sofitasa, José María Nogueroles, durante la crisis financiera que se desarrolló en Venezuela a partir de 1994, cuando era el presidente del Banco Provincial, uno de los más grandes del país.

En esa fecha, por decisión de la Cámara de Diputados y de su presidente Carmelo Lauria, fui designado presidente de la comisión especial de la Cámara Baja, que se encargó de investigar la crisis financiera que afectó a más de 13 bancos, empezando por el Banco Latino, que generó una profunda crisis económica, financiera y social en millones de ahorristas venezolanos.

Durante las reuniones de trabajo e interpelaciones que se realizaron durante la investigaciones sobre las causas y consecuencias de la crisis bancaria, así como las iniciativas legislativas para superar esta grave situación financiera que afectó a millones de depositantes, desarrollamos una profunda relación de trabajo y afecto con José María Nogueroles, quien como experto en la banca, siendo presidente del Banco Provincial y presidente de la Asociación Bancaria de Veneuela contribuyó con sus ideas y sus análisis a la búsqueda de soluciones a esta crisis socio-económica.

Debo recordar que Nogueroles nació el 28 de mayo de 1936 en Barcelona, España, una parte inicial de su vida transcurrió en el suelo patrio en donde realizó sus estudios de primaria en el Colegio San Vicente Paúl de su tierra natal, al igual que secundaria en el Instituto Mila Fontanals de Barcelona, España. Con escasos 15 años de edad, el 1 de octubre de 1951 ingresó en el primer cargo, de mensajero en el Credit Lyonnais Barcelona, donde permaneció hasta que fue trasladado al Banco Provincial de Caracas de capital internacional, ingresando el 8 de febrero de 1955 en el Departamento de Cartera y finalizó su exitosa carrera bancaria con el cargo de presidente del Consejo de Administración, el 30 de junio de 1997. José María Nogueroles ha ocupado otros cargos financieros importantes, como la Presidencia del Consejo de Administración del Banco Unión, presidente de la Junta Directiva del Banco Caracas, el Banco Nacional de Crédito y director, presidente y presidente ejecutivo en de la Asociación Bancaria de Venezuela entre los años 1989 y el 2023. También ha sido presidente de Seguros Venezuela y actualmente el presidente del Banco Sofitasa, el principal y sobreviviente banco regional que logró superar la crisis del año 1994, puesto que posteriormente desaparecieron el Banco de Fomento Regional Los Andes y el Banco de Occidente, ambos de nuestro estado.

            Su nombre es parte de la historia financiera venezolana por su rol clave en el crecimiento y desarrollo del Banco Provincial, en donde  ascendió progresivamente hasta asumir la presidencia de la institución. Bajo su gestión, y con alianzas estratégicas como la incorporación del Grupo Polar en 1979, el Provincial desplazó al Banco de Venezuela, que históricamente liderizó el mercado financiero y se convirtió en la primera entidad bancaria del país, posición que retuvo por casi dos décadas. Posteriormente impulsó la Venta al BBVA (1996-1997) donde fue una de las figuras centrales en la valoración y negociación del Grupo Provincial cuando fue adquirido por el holding español BBVA por una cifra cercana a los 900 millones de dólares. Al culminar este ciclo laboral en 1997, Nogueroles presentó su renuncia tras haber sido, en sus propias palabras, “un empleado bancario toda la vida”.

Es importante resaltar que José María Nogueroles, aunque no tuvo una formación universitaria clásica, su experiencia y el auto conocimiento práctico desarrollado a lo largo de su actividad financiera y su inteligencia personal lo ubican como uno de los banqueros más experimentados del país. Debemos señalar que también ha ocupado otros cargos como presidente de la Asociación Bancaria de Venezuela, la Cámara Venezolano Española de Industria y Comercio, la Federación de Cámaras Españolas de Comercio en América, fue directivo de la Aerolínea Bandera Venezolana Internacional de Aviación Sociedad Anónima (VIASA), del consejo de administración de la Cervecería Nacional y del consejo de administración del Banco Unión y del Banco Sofitasa, importante cargo que está desempeñando actualmente.

José María Nogueroles con su espíritu de emprendimiento, desde la época de la crisis financiera en el año 1994, en su participación en el evento de la banca regional, como una estrategia para superar esa crisis, organizado por mí con el apoyo de Juan Galeazzi Contreras, Max Vásquez y otros miembros de la banca tachirense realizado en el hotel “El Tamá” de San Cristóbal con la participación de los bancos Sofitasa, Banco de Occidente y Banco de Fomento Regional Los Andes. En esa época Nogueroles tuvo el olfato de ver en el Banco Sofitasa, un sector sólido en la economía tachirense y le propuso a Juan Galeazzi Contreras, el fundador de esa entidad financiera, adquirirlo, pero por varias circunstancias no se concretó, pero su sueño se cumplió en el año 2024 cuando, además de adquirir la mayoría accionaria de Sofitasa, se mudó para el Táchira con su esposa y con parte de su equipo de trabajo y se ha hecho acreedor al respeto y la amistad de los gochos, siendo un promotor de la gochinidad, es decir, un promotor de la cultura gocha, tachirense y andina. Le debemos agradecer el que haya sido uno de los que impulsó el reconocimiento de la palabra gocho en la Real Academia Española de la lengua (RAE) y el promotor de la publicación del libro “Historia de la Palabra Gocho en Venezuela”, que recoge nuestra solicitud junto con Mariana Duque para que la RAE aprobara la palabra gocho como un gentilicio de los habitantes de los Andes venezolanos.

            Su trayectoria no solo ha sido financiera, sino también la de tender puentes diplomáticos y culturales entre Europa y América Latina, lo que le ha valido altas distinciones nacionales e internacionales, entre ellas: Orden de Isabel la Católica otorgada por el Reino de España (1992), Legión de Honor de la República Francesa (1996), Orden Libertador concedida por el Gobierno de Venezuela (1995) y Empresario del Año otorgada por Fedecamaras (2022).

En este momento, a pesar de la crisis socio-económica que afecta a Venezuela, José María Nogueroles tuvo la visión y la confianza en el Táchira y su gente de adquirir el Banco Sofitasa, desde el  cual está contribuyendo no solamente al desarrollo de la pequeña y mediana empresa, sino que se ha convertido en promotor del desarrollo de los Andes venezolanos, del comercio fronterizo y la cultura regional. En sus 90 años, nuestro reconocimiento a su experiencia y su capacidad para dirigir Sofitasa en medio de la crisis nacional, generar confianza y una visión de futuro en la banca regional y nacional, rescatando los valores y los objetivos que se trazó Juan Galeazzi Contreras cuando fundó la Sociedad Financiera del Táchira, que sólidamente preside José María Nogueroles.

Nuestro reiterado reconocimiento a su labor venezolanista en su 90 años de edad, por ser el más antiguo empleado bancario del país, el decano de los banqueros venezolanos, con 75 años como excelente trabajador en el sector de las finanzas, en el que ha ejercido desde el cargo más humilde de mensajero en el Credit Lyonnais en Barcelona, España,  hasta el cargo de Presidente del Banco Provincial en Venezuela y actualmente del Banco Sofitasa, un ejemplo de compromiso y trabajo para las actuales y nuevas generaciones.

Historiador / Legislador *