El ministro de salud de Sudáfrica anunció el jueves el descubrimiento de una nueva variante del coronavirus que parece estar propagándose rápidamente en partes del país.

‘Inicialmente parecían algunos brotes de racimo, pero desde ayer, nuestros científicos de la Red de Vigilancia Genómica indicaron que estaban observando una nueva variante’, dijo el ministro de Salud, Joe Phaahla, y enfatizó que actualmente no está claro dónde está la variante.

Hasta ahora se ha detectado en Sudáfrica, Botswana y en un viajero a Hong Kong desde Sudáfrica, agregó Phaahla.

Durante una rueda de prensa, los científicos genómicos dijeron que la variante tiene un número inusualmente alto de mutaciones, con más de 30 en la proteína de pico clave, la estructura que usa el virus para ingresar a las células que atacan.

El profesor Tulio de Oliveira, director del Centro de Innovación y Respuesta a Epidemias, dijo que la variante tiene ‘muchas más mutaciones de las que esperábamos’, y agregó que ‘se está extendiendo muy rápido y esperamos ver presión en el sistema de salud en los próximos días y semanas.

Los funcionarios también expresaron su preocupación de que la mutación podría resultar en una evasión inmune y una mayor transmisibilidad del virus, pero agregaron que es demasiado pronto para decir qué tipo de impacto tendrán las mutaciones en la eficacia de la vacuna. También es necesario realizar más estudios para comprender la gravedad clínica de la variante en comparación con las variantes anteriores, dijeron los funcionarios.

‘El significado total de esta variante sigue siendo incierto y la mejor herramienta que tenemos siguen siendo las vacunas’, dijo De Oliveira. Añadió que aún deben realizarse estudios de laboratorio para probar la evasión de vacunas y anticuerpos.

Reino Unido prohíbe vuelos desde 6 países africanos

También el jueves, los funcionarios del Reino Unido anunciaron que seis países africanos se agregarán a la ‘lista roja’ de viajes de Inglaterra después de que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido señaló su preocupación por la variante.

El ministro de Salud del Reino Unido, Sajid Javid, dijo que los vuelos al Reino Unido desde Sudáfrica, Namibia, Lesotho, Botswana, Eswatini y Zimbabwe se suspenderán desde el mediodía del viernes y los seis países se agregarán a la lista roja, es decir, residentes del Reino Unido y ciudadanos británicos e irlandeses, que lleguen a casa desde esos puntos de partida deben someterse a una cuarentena de hotel de 10 días.

‘UKHSA está investigando una nueva variante. Se necesitan más datos, pero estamos tomando precauciones ahora’, dijo Javid, y agregó que la variante identificada en Sudáfrica ‘puede ser más transmisible’ que la cepa Delta y que ‘las vacunas que tenemos actualmente puede ser menos eficaz ‘.

Javid agregó que el Reino Unido ‘no ha detectado nada de esta nueva variante’ en el país hasta ahora.

El viernes, funcionarios sudafricanos informarán a la Organización Mundial de la Salud, que ha clasificado B.1.1.529 como una ‘variante bajo supervisión’.

 

Vía CNN