Caracas, Venezuela – AFP

 El tricampeón Nacional de Uruguay inicia este miércoles su camino en la Copa Libertadores 2024 frente al venezolano Academia Puerto Cabello, en la ida de su cruce por la segunda fase.

“El objetivo está lejos. Aspiramos a ir hasta el final, pero hay que ir paso a paso”, dijo a la prensa uruguaya el entrenador del ‘Bolso’, Álvaro Recoba, antes del encuentro en el estadio Misael Delgado, en Valencia.

La vuelta será el miércoles de la próxima semana en Montevideo.

El ganador se medirá en la tercera ronda con el triunfador de la llave entre el boliviano Always Ready y el peruano Sporting Cristal.

– Clave 1: Estreno victorioso –  

Ganador de la Libertadores en 1971, 1980 y 1988, Nacional llega a la cita impulsado por su victoria 2-1 del viernes pasado ante River Plate en la jornada inaugural del Torneo Apertura-2024 del fútbol uruguayo. Mateo Andoni y Gonzalo Carneiro anotaron los goles.

Recoba podría incluir tres cambios en la alineación, con la entrada del lateral derecho Leandro Lozano, el mediocampista Alexis Castro y el extremo nigeriano Christian Ebere.

El delantero paraguayo Federico Santander, con experiencia en Italia con el Bolonia y el Reggina, es baja por lesión.

– Clave 2: “Rival raro” –

Puerto Cabello, en su primera participación en la Libertadores, eliminó en la primera fase a otro club uruguayo, Defensor Sporting, al imponerse 4-2 en tanda de penaltis tras un marcador global de 3-3.

“Es un rival que no hay que subestimar, sabiendo que partimos como favoritos”, expresó ‘El Chino’ Recoba.

El exdelantero calificó en días previos de “rival raro” al cuadro venezolano: “Por momentos juega bien y por momentos parece desordenado (…), hay que respetarlo. Van pasando los que merecen”.

Academia Puerto Cabello también ganó el viernes en la tercera fecha del Torneo Apertura venezolano, 2-1, al Estudiantes de Mérida.

Dirigido por el exseleccionador de Venezuela Noel Sanvicente, el equipo comparte con siete puntos el primer lugar con el campeón defensor, Deportivo Táchira, y con UCV.

El partido de este miércoles comienza a las 18H00 locales (22H00 GMT), con arbitraje del brasileño Braulio Machado.

– Alineaciones probables:

Academia Puerto Cabello: Giancarlo Schiavone – Kendrys Silva, Carlos Rivero, Christian Moreno, Facundo Cobos – Federico Bravo, Jimmy Congo – Antonio Romero, Richard Celis, Rubén Rojas – Miku. DT: Noel Sanvicente.

Nacional: Luis Mejía – Leandro Lozano, Juan Izquierdo, Diego Polenta, Gabriel Báez – Lucas Sanabria, Mauricio Pereyra, Alexis Castro – Antonio Galeano, Gonzalo Carneiro, Christian Ebere. DT: Álvaro Recoba.