Opinión
Los Guardianes de la Frontera (II): Juan Vicente Gómez y el surgimiento del temple del señor de La Mulera

Alexis Balza

Continuamos este recorrido especial de artículos de opinión que anteceden al bautizo oficial de mi nuevo libro, “Los Guardianes de la Frontera: San Antonio del Táchira, el feudo sagrado de Juan Vicente Gómez (1875-1935)”, obra que estaremos presentando el próximo 17 de diciembre en San Antonio del Táchira. En nuestra primera entrega abordamos las raíces y la necesidad de rescatar la memoria de una sociedad que hizo de la frontera la puerta de honor de la República. Hoy nos adentramos en el punto de quiebre absoluto de nuestra historia regional y en el nacimiento de una voluntad de acero: el fatídico 18 de mayo de 1875.

La historia presenta a los grandes personajes ya formados en el ejercicio del poder, ignorando las pruebas de fuego donde realmente se forjó su carácter. Para entender al general Juan Vicente Gómez Chacón no basta con mirar al dictador de los años de plomo; hay que descender al barro, al polvo y a las cenizas del terremoto que sacudió la frontera aquel mediodía de mayo de 1875, destruyendo por completo a San Antonio del Táchira y a Cúcuta.

Cuentan las crónicas íntimas y los relatos de nuestros abuelos que aquel día, un joven Juan Vicente de apenas diecisiete años, descendía por los caminos de la montaña a San Antonio. La naturaleza misma pareció advertir el cataclismo: el sol brillaba sin calor, el cielo enmudeció y su fiel caballo, Camacaro, presintió el peligro antes de que la tierra se abriera y la cordillera se desmoronara en una oscuridad absoluta conocida popularmente como “la oscurana”.

Lejos de sucumbir al pánico que paralizó a la comarca sanantoniense, el joven Gómez demostró de inmediato ese instinto de mando inaudito heredado de su madre, doña Hermenegilda Chacón. Mientras las calles de San Antonio quedaban reducidas a escombros, sobrevivió y se lanzó por los caminos convertidos en torrentes de fango. Al avanzar, halló todo el ambiente colapsado. Sin dudarlo, con sus propias manos levantó vigas y apartó tejas para extraer algunos cuerpos, consolando con sobriedad a los familiares antes de continuar su marcha a galope tendido hacia La Mulera, para poner a salvo a sus hermanos y asegurar los predios de su familia. En medio de leyendas locales, el muchacho avanzó firme, revelando una voluntad muy superior al terror.

Aquel día trágico, la estructura social colapsó, pero el futuro Benemérito impuso su propio orden. Cuando horas más tarde llegó a la casa en la Hacienda y su padre, don Pedro Cornelio Gómez, sin levantar la vista preguntó con fría naturalidad “¿Y dónde lo cogió el terremoto?”, el joven respondió con la misma sobriedad. Esa prueba extrema selló su destino: el hacendado que vio su mundo derrumbarse en segundos comprendió que en el caos absoluto la única salvación posible es el Orden, templando allí el espíritu del “Señor de la Mulera”.

Esta vivencia telúrica marcó para siempre el talante de quien años más tarde, tras asumir el mayorazgo y expandir sus fundos, entablaría el histórico pacto con Cipriano Castro para gestar la Revolución Restauradora. San Antonio del Táchira, cuna de esta resiliencia milenaria, demostró que su gente no se doblega ante los sismos, los incendios ni las crisis.

En nuestra tercera entrega, entraremos de lleno en otra apasionante fase: el inicio de la gesta libertadora y el encuentro de dos destinos andinos en las galleras de Rubio que cambiarían para siempre el rumbo político de Venezuela. Los invito a seguir acompañándome en este viaje por la memoria y a prepararnos para el gran reencuentro con nuestra historia este próximo 17 de diciembre en San Antonio del Táchira. El tiempo de las lamentaciones terminó; es la hora de nuestra reconstrucción histórica.