Regional
A 66 años del intento de golpe del general Jesús Castro León

Se sabe de antemano que el estado Táchira es conocido históricamente como la “Cuna de presidentes” y militares de Venezuela, ya que desde 1899 hasta mediados del siglo XX, nuestro estado dominó la política nacional. Y como es lógico suponer, sus gestiones han sido evaluadas por los historiadores, con sus aciertos y errores.

Pero muchos olvidan que tuvimos un paisano que a la fuerza quiso ser protagonista en el concierto político nacional e intentó derrocar al gobierno constitucional de Rómulo Betancourt. Nos referimos al general Jesús María Castro León, quien dirigió un grupo sedicioso el 20 de abril de 1960. Es decir, se cumplen 66 años de este hecho que conmocionó no sólo al Táchira, sino a todo un país que venía de salir hacía sólo dos años y tres meses de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez.

¿Quién fue Jesús María Castro León?

Jesús María Castro León nació el 6 de mayo de 1898 en Capacho Viejo, la población que ha tenido más generales en el país (era nieto del general Cipriano Castro).

Desde sus inicios en la Escuela de Aviación fue un “cabeza caliente”, de donde egresó en 1928 con el grado de subteniente. En 1931 fue expulsado de este componente militar tras ser acusado de participar en un movimiento subversivo contra su paisano Juan Vicente Gómez, lo que lo obligó a trabajar como peón de albañilería en San Juan de Los Morros, hasta la muerte del dictador.

Pero Castro León no se quedaba tranquilo. El 1° de enero de 1958, con el grado de general, lideró una rebelión militar contra Marcos Pérez Jiménez desde la base aérea de Maracay. Ese intento fracasó, pero fue el preludio de su caída el día 23 de ese mismo mes.

¿Cómo se desarrolló el intento de golpe de 1960?

Este personaje ya retirado de la Fuerza Aérea había pasado a eso de la una de la madrugada el día miércoles por la frontera colombo venezolana, con una documentación falsa. Una hora después toma el aeropuerto de Santo Domingo y pasadas las tres de la mañana, junto con otros oficiales retirados, asaltan el Cuartel Bolívar de la capital tachirense, con la complicidad de su comandante, el coronel Francisco Lizarazo.

Los insurrectos toman por la fuerza las sedes de la Policía Técnica Judicial, el Cuartel de la Policía del Estado y la Digepol, así como las cuatro emisoras de la ciudad, colocando efectivos militares en varios puntos estratégicos, quienes disparan contra los transeúntes que se encontraban en las calles, los cuales salieron a defender el orden democrático. La Guardia Nacional no se sumó al golpe.

Cerca de las cuatro de la mañana, ya en todo el país se conocía de los sucesos. El Gobierno nacional toma las previsiones del caso, y desde Miraflores la Confederación de Trabajadores de Venezuela ordena un paro general.

Para las ocho de la mañana, el país estaba paralizado, excluyendo abastos, farmacias, servicios públicos y estaciones de combustible. Dos horas más tarde se había asegurado una movilización en Caracas y otras ciudades del país a favor del gobierno de Rómulo Betancourt.

La ciudad de San Cristóbal nunca fue tomada totalmente por los alzados en armas, destacándose la presencia en las calles de los estudiantes del liceo Simón Bolívar y afectos a los partidos Acción Democrática y Copei, mientras en el interior del estado el Gobierno asumía el control, con el apoyo de sectores populares, especialmente campesinos.

Al día siguiente, en horas de la madrugada, Castro León junto con sus compañeros se fugan del Cuartel Bolívar, y cuando transitaban cerca de Capacho Viejo, son apresados por un grupo de campesinos. El cabecilla del intento de golpe es llevado a Caracas, donde fue enjuiciado y recluido en el Cuartel San Carlos. Allí murió, el 12 de julio de 1965.

El intento de golpe tuvo un saldo de tres civiles muertos e igual número de heridos, todos efectivos militares. Dos días después arribaban a San Cristóbal los dirigentes adecos Raúl Leoni y Carlos Andrés Pérez, quienes junto a Rafael Caldera, de Copei, participan en un mitin en nuestra plaza Bolívar, en defensa de la democracia y condenando todo tipo de golpe militar. El de esa oportunidad se consideró de extrema derecha. (Prensa Hemeroteca Estadal)