Reportajes y Especiales

Simón Bolívar en la historia de San Rafael de El Piñal

3 de junio de 2025

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Gervasio Rubio, dueño del Hato de San Rafael de El Piñal.

Por Walter Márquez Rondón *

En Memoria de Carlos Andrés Pérez y Don Renato Laporta

Debo señalar que San Rafael de El Piñal, capital del municipio Fernández Feo del estado Táchira, tiene una antigüedad superior a la que muchos investigadores e historiadores han señalado, en virtud de que consideran que fue fundado el 11 de febrero de 1962 por el obispo Monseñor Alejandro Fernández Feo y Don Renato Laporta, con el apoyo Carlos Andrés Pérez y Ramón J. Velázquez. Pero este planteamiento corresponde a la creación y fundación de la aldea modelo de vivienda rural, que se realizó en esa época, pues debemos remontarnos a la etapa independentista cuando el Libertador Simón Bolívar, luego de que llegara a la ciudad de Cúcuta al concluir la Campaña del Magdalena, que posteriormente se convierte en Campaña Admirable en 1813, donde Bolívar libro la batalla de Cúcuta, en Colombia el 28 de febrero de ese año, posteriormente se realiza la Batalla de Angosturas entre las poblaciones de El Cobre y La Grita, Venezuela, el 13 de abril de 1813, entre los coroneles Ramón Correa y Manuel Castillo y Rada. Al día siguiente desde el cuartel general de Cúcuta, el 14 de abril de 1813, el Libertador Simón Bolívar le ordena al comandante Antonio Nicolás Briceño que proceda a la recolección de ganado en el Hato de San Rafael de El Piñal, perteneciente a Don Gervasio Rubio, que textualmente dice: “Franquee usted al ciudadano Francisco Almedilla con 15 o 20 hombres, para que inmediatamente marche al Hato de San Rafael del Piñal, perteneciente a D. Gervasio Rubio, a recoger todo el ganado útil de saca que allí se encuentra, pues se hace ya dificilísima la mantención de las tropas por la suma escasez de carnes”. Esta orden de Simón Bolívar a Antonio Nicolás Briceño, que reposa en la correspondencia del Libertador en el Archivo General de la Nación en Caracas, confirma la existencia de San Rafael de El Piñal, o bien como un topónimo, que significa: Topo: lugar – Nimo: nombre, nombre del lugar, hato o de un pequeño poblado.

Se debe resaltar que la orden que dio el Padre de la Patria, Simón Bolívar, al comandante Antonio Nicolás Briceño, conocido como “El Diablo Briceño” quien después fuera fusilado el 15 de junio de 1813 por el ejército realista, y el mismo Francisco Almedilla, prócer barinés que alcanzó el grado de Teniente Coronel, también fue hecho prisionero con posterioridad a esa orden del Libertador de recoger el ganado en San Rafael de El Piñal y fue fusilado en la población colombiana de Pore en 1816 por los españoles.

Hato de San Rafael de El Piñal

Con respecto al Hato San Rafael de El Piñal, al pie de la cordillera, en la puerta hacia los llanos, en el piedemonte andino donde se abre el Alto Apure, hacienda propiedad de Don Gervasio Rubio, quien fue un acaudalado propietario de tierras y esclavos, en 1794 compró la Finca La Yegüera, que posteriormente dio origen a la población de Rubio. Don Gervasio Rubio nació en San Antonio del Táchira en 1760 y la última fecha que se conoce de su vida fue en 1827 en Coro, estado Falcón. No solamente destacamos la presencia de Gervasio Rubio en el Hato San Rafael de El Piñal que era de su propiedad, sino la decisión del Libertador Simón Bolívar de recoger ganado para alimentar a las tropas patriotas libertadoras. A su vez, en el testamento de Gervasio Rubio se señala que él también ayudó a las tropas realistas del coronel Ramón Correa.

Las Sabanas de San Rafael de El Piñal de Gervasio Rubio están incluidas en su testamento, otorgado en la ciudad de Coro, a donde había emigrado del Táchira por ser partidario de la causa del Rey, el 20 de octubre de 1820 ante el Teniente y Justicia mayor de esa ciudad, Don Miguel de Ayala, quien dio fe pública en su cláusula 14 declarando: “…por bienes míos la posesión de Sabanas y tierras que poseo en el Sitio de San Rafael para el lado del Piñal, con todos los ganados, bestias y demás bienes que allí existen, cuyas tierras se componen de colinas y un pedazo que tuve y compré a Don Juan José Pulido, según aparece de los documentos que reposan en la ciudad de Barinas”.

Pasos de Bolívar por Teteo y El Piñal

También está documentado que el Libertador Simón Bolívar pasó en 2 oportunidades por el municipio Fernández Feo, por las cercanías de Puerto Teteo y El Piñal. La primera vez fue en febrero de 1820, luego de que el 7 de agosto de 1819 dirigió la batalla de Boyacá, donde liberó a Nueva Granada; y después el Libertador retornó vía Arauca y Güasdualito a través del Apure y el Orinoco a Angostura, hoy Ciudad Bolívar. Allí el 17 de diciembre de 1819 promulgo la Ley Fundamental de Colombia, con la que se creó esta república, posteriormente el 24 de diciembre de ese año el Libertador regresó a Güasdualito, emprendiendo su viaje a San Cristóbal a través de la selva de San Camilo, pasando por las cercanías de Puerto Teteo y San Rafael de El Piñal el 4 o 5 de febrero y llegó a la ciudad de San Cristóbal el 6 de febrero de 1820, viajando durante ese año en varias oportunidades entre San Cristóbal, la Villa del Rosario y Cúcuta.

Desde San Cristóbal, el Libertador Simón Bolívar inició los acuerdos de paz con el Gobierno español el 6 de julio de 1820, que se concretan el 27 de noviembre de 1820 entre Bolívar y Morillo, acompañado del general Antonio José de Sucre, después ascendido a Gran Mariscal de Ayacucho, estando el general Pablo Morillo acompañado por el general Ramón Correa, con quien Bolívar había combatido y derrotado en Cúcuta el 28 de febrero de 1813. Luego del encuentro en Santa Ana de Trujillo y la firma de los acuerdos de paz y regularización de la guerra, el Libertador retorna vía Mérida y Barinas por el piedemonte andino hacia San Cristóbal, pasando nuevamente por la zona sur del Táchira a un lado de Puerto Teteo y San Rafael de El Piñal, alrededor del 20 de diciembre de 1820, llegando a San Cristóbal el 21 de diciembre de ese año, continuando el día siguiente hacia Cúcuta para viajar luego hacia Santa Fe de Bogotá.

En resumen hemos reseñado que el Libertador Simón Bolívar ordenó el 14 de abril de 1813 recoger ganado en el Hato de Gervasio Rubio en San Rafael de El Piñal para alimentar a las tropas libertadoras y también pasó por las cercanías de San Rafael de El Piñal, tanto en febrero como en diciembre de 1820 cuando venía de Angostura y al retornar de la firma de los acuerdos de paz con Pablo Morillo en noviembre, llegando a San Cristóbal el 21 de diciembre de 1820, acontecimientos que comprueban la antigüedad histórica de más de 2 siglos de San Rafael de El Piñal.

*Historiador Walter Márquez, cronista oficial del municipio Libertador–Táchira.